Cet examen se déroule dans les conditions suivantes : un rayon lumineux est déplacé par de petits mouvements de côté ou en effectuant des traits verticaux ce qui provoque une ombre à l’entrée de la pupille.
Quand l’ombre obscurcit totalement la pupille, le sujet est normal.
Quand l’ombre se déplace dans le sens du faisceau, on dit que le sujet est hypermétrope.
Quand l’ombre se déplace en sens inverse, il est mis myope.
Pour déterminer le degré de myopie ou d’hypermétropie, l’ophtalmologiste place entre le rayon lumineux et l’œil du patient, des verres correcteurs de puissance variable de façon à obtenir un obscurcissement uniforme de la pupille.