Pseudo polyarthrite rhizomélique

Cette affection s'observe essentiellement chez la femme à partir de 50 ans avec un début quelquefois aigu ou insidieux.

La pseudo polyarthrite rhizomélique est une affection qui se caractérise par une raideur douloureuse accompagnée d'inflammation des ceintures scapulaires (base du cou) et pelvienne (bassin). Au cours de cette affection rhumatologie on ne constate pas de diminution de la force musculaire ni d'atrophie c'est-à-dire de diminution du volume des muscles. La pseudo polyarthrite rhizomélique, dont on ne connaît pas avec précision la cause, correspond à une variante articulaire pure de l'artérite temporale de Horton.

La pseudo polyarthrite rhizomélique se caractérise par les symptômes suivants.

• Le patient se plaint de raideurs symétriques (identiques des deux cotés du corps). .
• D'un endolorissement.
• De douleurs concernant les muscles du cou, des épaules, du bas du dos, des cuisses et des hanches (myalgies) et au niveau de l'articulation sacroiliaque (bassin).
• D'impotence fonctionnelle (difficultés à faire des mouvements) essentiellement le matin. Il s'agit de symptômes assez caractéristique de la pseudo polyarthrite rhizomélique.
• D'atteinte importante de l'état général.

On constate un syndrome inflammatoire (vitesse sédimentation élevée, PCR élevé, fibrinémie élevé, entre autres). D'autre part les analyses de sang mettent en évidence une anémie hypochrome (diminution du taux de fer dans le sang) modérée et une hyperleucocytose fréquente (élévation du nombre des globules blancs).

Les examens complémentaires et plus particulièrement la radiographie met en évidence une érosion des articulations comme cela est possible au cours de certaines affections rhumatologiques comme la polyarthrite rhumatoïde entre autres.

L'électromyographie c'est-à-dire l'enregistrement des potentiels au niveau des muscles est normal.

Le diagnostic d'artérite de Horton est confirmé grâce au prélèvement de la biopsie de l'artère temporale. Le traitement par corticoïdes confirme le diagnostic.

Cette affection est susceptible d'entraîner une limitation des mouvements des épaules et des hanches. Chez environ un patient sur quatre les articulations des extrémités (mains et pieds) sont concernées.
Quelques patients (relativement fréquemment) présentent une symptomatologie dépressive (profil psychologique perturbé à type de dépression ou d'équivalent) parfois grave.

L'artérite temporale de Horton apparaît chez un quart des patients. Il s'agit d'une affection pour laquelle le patient doit savoir que l'apparition de céphalées (maux de tête) indique une complication. Il en est de même d'une éventuelle baisse de l'acuité visuelle (diminution de la vue) ou d'une claudication intermittente des muscles de la mastication c'est-à-dire d'une douleur apparaissant dans les muscles de la mâchoire traduisant un déficit vasculaire, autrement dit une diminution de l'apport sanguin au niveau de ces muscles.

En cas de maladie de Horton les complications susceptibles de survenir sont

• Des accidents vasculaires cérébraux
• Des infarctus (arrêt de la vascularisation entraînant une nécrose c'est-à-dire une destruction tissulaire) de certains viscères
• Une ischémie des extrémités (défaut de vascularisation).

Il semble que cette maladie soit associée à un risque élevé de survenue d'anévrisme de l'aorte dont l'évolution est souvent péjorative.

L'évolution vers la guérison est possible spontanément et sans séquelles et est obtenue en quelques mois voire trois à quatre ans.

La pseudo polyarthrite rhizomélique doit pas être confondue avec (liste non exhaustive) :

• La polyarthrite rhumatoïde qui se caractérise avant tout par une atteinte des petites articulations et l'apparition de nodosités en dessous de la peau. La biologie montre la présence de facteur rhumatoïde et d'anticorps antinucléaires associés à un syndrome inflammatoire.
• Chez certains patients la pseudo polyarthrite rhizomélique est confondue avec la fibromyalgie. Néanmoins, au cours de cette affection dont on ne connaît pas avec précision la cause, les symptômes sont variés et multiples (douleurs généralement très intenses et disséminées dans l'ensemble de l'organisme, troubles du sommeil, syndrome dépressif, troubles de la concentration, fatigue intense, contractures musculaires, fourmillements, impression de gonflement des membres, syndrome de Gougerot Sjögren (xérostomie : bouche sèche, xérophtalmie : oeil sec), etc..
• La périarthrite scapulo humérale.
• La chondrocalcinose articulaire.
• La polymyosite dont le diagnostic est obtenu grâce à la biopsie des muscles.
• La polyartérite noueuse.

Le traitement fait appel aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (ne contenant pas de corticoïdes : cortisone) à doses faibles ou modérées c'est-à-dire 5 à 15 mg par jour de prednisolone (variété de cortisone). La surveillance d'une éventuelle apparition d'une artérite de Horton est nécessaire.
Quand le patient ne présente pas d'artérite temporale associée à la pseudo polyarthrite rhizomélique, celle-ci est traité par corticothérapie à doses élevées comme par exemple 50 à 70 mg par jour de prednisolone. En effet, ces doses sont utiles de façon à éviter la survenue d'une cécité (problèmes oculaires). Par la suite les doses sont progressivement diminuées mais poursuivies durant 12 à 18 mois.