Le purpura est un écoulement anormal de sang au niveau de la peau ou des muqueuses : celles-ci sont parsemées de petites taches rouge vif ou bleuâtres qui, en vieillissant, deviennent brunâtres ou jaunâtres (une muqueuse est une couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux en contact avec l'air).
Il ne faut pas le confondre avec une ecchymose (qui est une marque cutanée de couleur bleu-noir, puis violacée tirant sur le vert ou jaunâtre, généralement secondaire à un traumatisme, et due à une infiltration de sang sous la lésion). Les pétéchies sont de petites taches cutanées rouges violacées, dues à une infiltration de sang sous la peau.
Plus précisément, cette hémorragie correspond à une extravasation d'hématies dans le derme (sortie de globules rouges hors des vaisseaux vers la peau) ne s'efface pas à la vitropression. La vitropression, qui consiste à appliquer un morceau de vitre sur une lésion de la peau, permet de faire la différence entre deux types de lésions dermatologiques. En effet, il existe des problèmes dermatologiques qui disparaissent à la vitropression. Ainsi, une lésion érythémateuse localisée (de couleur rouge, ou rouge-violine, en rapport avec une vasodilatation c'est à dire une ouverture des vaisseaux) s'efface à la vitropression, à l'inverse du purpura.
Un purpura se définit par une tache supérieure à 3 mm, et les pétéchies par une taille inférieure à 2 mm. D'autre part, et c'est important, ils se différencient par le fait qu'ils sont séparés en 2 groupes, selon qu'ils sont infiltrés ou non infiltrés.
Causes
Le purpura sénile est sans doute secondaire à une dégénérescence de la peau qui perd progressivement ses capacités et ses propriétés plastiques habituelles. Ceci serait à l'origine d'une plus grande perméabilité des vaisseaux occasionnant ainsi une sortie plus importante des globules rouges vers l'extérieur (extravasation exagérée).
Ce processus trouverait son explication dans l'altération des fibres conjonctives situées autour des vaisseaux (péricapillaires), associée à une atrophie (diminution de l'épaisseur et de la consistance en général) du derme et de l'épiderme du patient. Le tissu conjonctif est constitué de protéines et de collagène entre autres.
Symptômes
Taches lie de vin apparaissant sur le dos des mains, les avant-bras. Il s'agit de taches ressemblant à des ecchymoses, de coloration violacée et qui deviennent progressivement brunâtres. Le nombre des taches est variable.
Évolution
Il est nécessaire de rechercher une ostéoporose (fragilité du tissu osseux) des vertèbres. En effet cette variété de purpura survient plus fréquemment dans ce contexte pathologique.
Le purpura de Bateman pose essentiellement le problème du vieillissement cutané.
Traitement
Il n'existe pas de traitement à proprement parler. Néanmoins certaines équipes médicales proposent l'utilisation des antiradicaux libres, certaines vitamines protégeant la peau contre une partie de la lumière (vitamine E., Vitamine C) et des antioxydants (sélénium). Ces traitements n'ont pas fait leur preuve. D'autres équipes proposent les cosmétiques hydratants pour lutter contre la sécheresse cutanée liée au vieillissement intrinsèque.
La photoprotection consiste à protéger tout simplement la peau contre les rayons du soleil. Pour certains, le purpura de Bateman doit être rapproché du purpura dû à la prise de médicaments contenant de la cortisone par voie générale et quelquefois même par voie locale mais de façon prolongée.
Classification des purpura
Les causes les plus importantes sont reprises individuellement dans le texte purpura . On distingue en fait 3 grands groupes de purpura :
A.Purpuras sans troubles de l'hémostase (sans problème de coagulation, c'est à dire qu'il s'agit de purpuras dus à un problème vasculaire)
1 Purpuras vasculaires inflammatoires
2 Purpuras vasculaires non inflammatoires
B.Purpuras avec troubles de l'hémostase (trouble de la coagulation) sans thrombopénie (il n'y a pas de baisse des plaquettes). Dans ce cas, le temps de saignement est allongé et il existe une altération qualitative des plaquettes.
1 Thrombopathies constitutionnelles à l'origine d'hémorragies de nature héréditaire
2 Thrombopathies acquises (survenant secondairement à une autre maladie)
C.Purpuras avec troubles de l'hémostase et thrombopénie (plaquettes < 50.000 par mm 3 , c'est à dire très inférieures à la normale).
1 Thrombopenies constitutionnelles (baisse des plaquettes depuis la naissance)
2 Thrombopenies acquises (baisse du nombre de plaquettes secondaires à une cause)
Biblio
Vieillissement et gériatrie les bases physiologiques Paola s. Timiras - Les presses de l'Université Laval éd. Maloine 1997.
Forbes, P.D ;Davies, R.E. et Urbach, F., Aging, environmental influences and photocarcinogenesis, j. Invest. Dermatol., 73, 13, 1979.
Berbis P. Vieillissement cutané : aspects cliniques-traitement. Encycl Méd Chir (Elsevier, Paris), dermatologie, 98-855-À-10,1999,8 pages.