Hormone qui, malgré son surnom d'hormone de la mère, existe également chez l'homme (elle est issue des testicules, en très petite quantité, et des glandes surrénales).
Les quinze premiers jours du cycle sont sous l'influence des œstrogènes, phase pendant laquelle l'intérieur de l'utérus, l'endomètre, se prépare à recevoir l'ovule. L'ovule doit normalement s'implanter dans la paroi utérine, à condition d'avoir été fécondé préalablement par un spermatozoïde.
Après la libération de l'ovule, l'ovaire continue à travailler par l'intermédiaire d'une coquille vide d'où provient l'ovule : le corps jaune.
Les cellules du corps jaune ont pour rôle la fabrication de la progestérone. L'ensemble de ces phénomènes se déroule pendant la seconde partie du cycle menstruel, mais aussi pendant la grossesse.
La quantité de progestérone varie en fonction de la période du cycle dans laquelle se trouve la femme. Ainsi, la progestérone est environ 100 à 200 fois plus élevée pendant l'ovulation que durant les quinze jours précédant les règles. Cette phase porte le nom de phase lutéale et commence juste après l'ovulation. Grâce à une autre hormone du nom de gonadotrophine chorionique (ou HCG) sécrétée par l'hypophyse (glande située à la base du cerveau), la quantité de progestérone est suffisamment élevée pour autoriser la poursuite de la grossesse.
Ainsi, le placenta prend le relais des ovaires et permet la gestation de l'embryon jusqu'au neuvième mois (au lendemain de la délivrance c'est-à-dire de l'expulsion des annexes du fœtus).
Propriétés
- Aménagement de l'endomètre de l'utérus préalablement, préparé par les œstrogènes, à l'implantation de l'œuf fécondé par un spermatozoïde
- Inhibition des contractions de l'utérus
- Augmentation de la viscosité de la glaire qui adhère au col de l'utérus
- Augmentation du volume des glandes mammaires
- Augmentation légère de la température corporelle
- Diminution de la sensibilité à l'ocytocine, qui est l'hormone stimulant la fabrication du lait