Synonyme : expansion systolique.
Impression de battements ou encore de pulsation que l'on ressent lorsque l'on touche un vaisseau et plus particulièrement une artère. Ce soulèvement qui est perçu par le doigt posé sur une artère superficielle est le résultat de la propagation le long de la paroi des artères, d'une onde, résultat de l'impact produit par le sang éjecté en sortant du ventricule gauche, sur les parois de l'aorte (grosse artère de l'organisme issue de sa ventricule gauche).
Mécanisme
Pour comprendre la notion de pouls, il faut avoir en tête la physiologie de la circulation sanguine.
La progression du sang dans les artères se fait grâce à la systole cardiaque, c'est-à-dire à la contraction du ventricule gauche. La systole correspond donc à la contraction du cœur, dont la finalité est l'éjection du sang en dehors du cœur. Les vaisseaux étant élastiques, ils vont augmenter de volume. Cette pression correspond au chiffre le plus élevé à la prise de tension artérielle, on parle également de maxima.
A la phase suivante, qui correspond à ce que l'on appelle la diastole cardiaque, le ventricule gauche du cœur une fois vidé a besoin de se remplir à nouveau.
Quand la pression est plus basse cela correspond au petit chiffre de la tension artérielle, on parle également de minima.
La différence entre la pression systolique et la pression diastolique est appelée pression différentielle. Lorsque l'on touche les artères, on peut sentir une palpitation (le pouls). Celui-ci survient pendant la systole, c'est-à-dire la contraction du cœur. Après le passage du flux sanguin dans les artères, le volume de celles-ci doit normalement diminuer. Mais parfois, à cause d'un durcissement de la paroi de ces artères suite à de l'athérosclérose, ce retour à la normale du volume des vaisseaux ne se fait pas complètement ; cela se traduira au niveau de l'appareil tension artérielle par une minima plus élevée. C'est pour cette raison que ce chiffre est si important à connaître chez certains individus ayant des antécédents cardio-vasculaires chargés.
Les zones de l'organisme où le pouls est le plus facilement palpable sont le poignet (au passage de l'artère radiale vers l'extérieur du bras, la main regardant en avant). Les autres zones sont essentiellement les faces latérales du cou (artère carotide), l'aine (partie du corps située entre le bas-ventre et le haut de la cuisse).
D'autres zones permettent la palpation du pouls se sont (liste non exhaustive) :
La face interne du bras pour le pouls huméral
La zone située derrière le genou pour le pouls de l'artère poplitée
La zone située au dos du pied pour le pouls de l'artère pédieuse
La zone située derrière la malléole interne, relief osseux de l'extrémité inférieure du tibia à la hauteur de la cheville pour le pouls de l'artère tibiale postérieure.
Il existe de multiple variété de pouls (liste non exhaustive) :
Le pouls lent
Le pouls faible
Le pouls rapide
Le pouls alternant
Le pouls anacrote
Le pouls bigéminé
le pouls bulbaire de Bamberger
Le pouls capillaire
Le pouls de Corrigan
Le pouls dicrote
Le pouls dissocié
Le pouls disystolique
Le pouls filiforme
Le pouls grimpant
Le pouls hépatique
Le pouls instable
Le pouls jugulaire
Le pouls lent permanent
Le pouls paradoxal
Le pouls capillaire
Le Pouls quadrigéminé
Le pouls de Quincke
Le pouls trigéminé
Le pouls veineux
Le faux pouls veineux
Le pouls veineux auriculaire
Le pouls est le négatif
Le pouls veineux systolique
Le pouls veineux ventriculaire
Intérêt
La prise du pouls permet de compter les battements, mais également d'essayer de mettre en évidence les nombreux pouls cités précédemment. D'autre part, la palpation du pouls artériel permet également de mesurer la fréquence, le rythme et l'état du vaisseau ainsi palpé. C'est ainsi que le pouls transmis par un vaisseau durci par l'artériosclérose est plus faible qu'un pouls provenant d'une artère saine.
La palpation du pouls perd son intérêt quand le rythme cardiaque est trop rapide (tachycardie). Dans ce cas les pulsations sont trop fréquentes et la perception du pouls est alors impossible.