Ponction lombaire

Le liquide céphalo-rachidien est un liquide circulant à l'intérieur même du système nerveux central dans les ventricules cérébraux et le canal médullaire qui est un fin canal traversant la moelle épinière dans toute sa longueur.

L'aiguille utilisée est plus précisément un fin trocart qui est introduit entre deux vertèbres, le plus souvent au niveau de la colonne lombaire (on parle alors de ponction lombaire). Ceci se fait après une anesthésie locale de la peau et des tissus sous-cutanés à l'endroit où l'on désire faire pénétrer le trocart. Avant cela est mis en place un champ stérile (drap découpé en son centre d'un cercle) qui recouvre la zone de peau en regard de l'endroit où l'on désire effectuer la ponction lombaire. La peau est préalablement désinfectée avec un produit antibactérien et antifongique (le plus souvent la Bétadine). Le patient est positionné le dos arrondi de façon à ce que les épineuses (parties postérieures des vertèbres) s'écartent. Le sujet est quelquefois en position allongée sur le côté.

Cet examen est presque indolore mais nécessite pour cela incomplet relâchement du patient ce qui n'est pas toujours facilement obtenu et qui dépend du praticien.

La contre-indication est l'hypertension intracrânienne (élévation de la tension à l'intérieur du crâne). Pour mettre en évidence un tel phénomène le patient doit passer un examen qui est le fond d'œil.

La ponction lombaire est irremplaçable quand il existe une suspicion de méningite. Elle est également utilisée pour injecter un produit de contraste afin de réalisée une radiographie de la terminaison des méninges (sac dural), de la moelle et des racines nerveuses. Les racines nerveuses étant constituées par l'émergence des nerfs à travers les vertèbres, à partir de la moelle épinière.

La ponction lombaire est également utilisée pour injecter des produits médicamenteux (cortisone, anticancéreux, antidouleurs).

Les complications susceptibles de survenir à la suite d'une ponction lombaire sont essentiellement la survenue de céphalées (maux de tête).

Une technique récente est susceptible de pouvoir soulager les patients il s'agit du blood patch. Le blood patch est une technique qui permet de supprimer les douleurs dues à une brèche de la dure-mère qui est une des trois méninges de recouvrement et de protection du système nerveux central. Cette brèche est le résultat d'une lésion occasionnée par la pénétration d'une aiguille ayant pour but d'injecter une substance dans la colonne vertébrale (par pénétration de la dure-mère). Le plus souvent il s'agit d'une péridurale, d'une épidurale et d'une ponction lombaire (entre autres). Quand un patient, après ce type d'intervention, souffre de douleurs généralement intenses ceci nécessite de recommencer une autre injection mais cette fois-ci avec le propre sang du patient. En dehors des céphalées les autres symptômes susceptibles d'apparaître après une brèche duremérienne (de la dure-mère) sont la traduction d'une atteinte de l'appareil auditif ou visuel. Il semble que cette technique soit également efficace dans le traitement de céphalées chroniques de cause indéterminée et dans le cadre de syndrome d'aliquorrhée congénitale ou syndrome de Schaltenbrand.