Particulièrement riche en hormones et en substances nutritives telles que les sels minéraux (électrolytes), les acides aminés et les vitamines, le plasma sanguin contient également d'autres nutriments : des glucides (sucre), des lipides (graisse), des protéines (albumine et immunoglobuline : anticorps). Les protéines participent au processus de la coagulation sanguine. 550 g de plasma sanguin participent à la composition d'un litre de sang.
Le plasma est obtenu grâce à la centrifugation du sang. Cette technique permet de mettre en évidence d'une part les éléments figurés du sang (globules rouges, globules blancs et plaquettes) et d'autre part le plasma lui-même.
Pour les spécialistes : le plasma est obtenu après avoir recueilli du sang dans un tube qui contient un anticoagulant (héparinate de lithium : pour la chimie courante). Le citrate de sodium est utilisé pour les tests de la coagulation, l'électrophorèse des protéines, ou l'EDTA (acide éthylène diamine tétra acétique) pour la numération des éléments figurés et le dosage de certaines hormones.
Le plasma peut être congelé (on parle de plasma frais congelé) puis décongelé à la demande. Ce plasma obtenu par centrifugation-sédimentation est livré en flacons qui doivent être utilisés immédiatement après décongélation car il existe un risque de prolifération des bactéries. Il peut éventuellement être fractionné en protéines diverses, chacune d'elles subissant un traitement particulier (isolement, consommation). Il est susceptible de se conserver au maximum 1 an à -30 °C si on respecte le fait qu'il doive être congelé moins de 6 heures après son prélèvement et sur un seul donneur. Il doit être ensuite utilisé immédiatement après décongélation. Le plasma frais congelé apporte l'ensemble des facteurs de l'hémostase, c'est-à-dire permettant une coagulation normale du sang dans la circulation artérielle et veineuse. Néanmoins, il présente un inconvénient : il n'est pas concentré et est dépourvu de plaquettes.
Les indications d'utilisation de cette variété de plasma se résument aux situations pour lesquelles le recours à un produit de substitution du plasma est impossible. Ces produits de substitution sont essentiellement de médicaments dérivés du sang. Le plasma frais congelé est utilisé essentiellement en présence d'une hypovolémie aiguë (c'est-à-dire quand le patient a perdu une quantité importante de sang) ou dans les états de choc (c'est-à-dire quand la tension en artérielle et veineuse est insuffisante, entraînant un collapsus vasculaire c'est-à-dire un effondrement des vaisseaux sur eux-mêmes). En cas de brûlure, le plasma frais congelé est également utilisé.
En présence d'une hypoprotéinémie, c'est-à-dire d'une diminution de la quantité de protéines dans le sang, l'albumine est préférée par les équipes de réanimation.
Les effets indésirables plasma frais congelé sont une éventuelle surcharge de la circulation sanguine susceptible d'entraîner un œdème aiguë, c'est-à-dire une collection de liquides dans les tissus et plus spécifiquement un œdème aigu du poumon. Le plasma frais congelé peut également faciliter la transmission de l'hépatite virale : c'est la raison pour laquelle, depuis 1993, des produits à risque viral atténué sont disponibles en France.
Grâce au don de sang, après sélection rigoureuse des donneurs, il est possible de récupérer une quantité (pas toujours suffisante hélas) de plasma qui est traité par l'action de solvants et détergents inactivant les virus. Il existe d'autres procédés d'inactivation et d'élimination des virus tels que la pasteurisation.
Le plasma sec est obtenu par lyophilisation, c'est-à-dire dessèchement par le froid d'un mélange de plasma de donneurs prélevés depuis moins de six jours. La durée de conservation d'un tel plasma est d'environ cinq ans à température ambiante. Son utilisation nécessite sa mise en solution dans un solvant approprié.
Pour les spécialistes, les protéines totales contenues dans le plasma sont :
Albumine : 30 à 50 g par litre soit 50 à 65 %
Alfa 1globulines : 1,5 à 3,5 g par litre soit 2 à 4 %
Alpha 2 globulines : 3 à 9 g par litre soit 6 à 12 %
Bêta globulines : 6 à 12 g par litre soit 8 à 12 %
Gammaglobulines : 7,5 à 16 grammes par litre soit 10 à 21 %
Les succédanés du plasma, c'est-à-dire les solutions de remplissage des vaisseaux sont (liste non exhaustive) :
Le rhéomacrodex ayant un poids moléculaire de 40 000 à 10 %
Le plasmacair ayant un poids moléculaire de 40 000 à 3,5 %
Le Promit ayant un poids moléculaire de 1000 (Dextran)
L'Hémodex ayant un poids moléculaire de 60 000 à 6 %.
Les indications des succédanés du plasma sont les perfusion intraveineuses, afin de rétablir la quantité normale de sang dans l'organisme (en cas de choc ou d'hypovolémie). Leur durée d'action est d'environ 6 heures pour le dextran dont le poids moléculaire est de 40 000 et 12 heures pour le dextran dont le poids moléculaire de 70 000.
Les succédanés du plasma sont également utilisés pour prévenir les thromboses (survenue de caillot sanguin dans le sang) susceptibles d'apparaître après une intervention, spécifiquement en chirurgie orthopédique.
Précautions d'utilisation
Ne pas dépasser une quantité administrée 2000 ml par vingt-quatre heures.
Le prélèvement des échantillons de sang est toujours nécessaire avant la mise en place d'une perfusion de dextran.
Il existe un risque allergique, c'est la raison pour laquelle l'injection préalable de Promit est utile.
Les contre-indications
Insuffisance fonctionnement de la pompe cardiaque ou de la filtration rénale Antécédents d'allergie, voire d'hypersensibilité au Dextran Problèmes de coagulation sanguine
Effets indésirables
Nausées
Allergie
Asthme
Urticaire
Chute la tension artérielle
Oedème de Quincke
Choc anaphylactique