Pédiculose

Le terme ectoparasite désigne un parasite vivant à la surface de la peau.
Le terme hématophage désigne ce qui se nourrit de sang par piqûre de leur hôte.

Le pou présente les caractéristiques suivantes :
Couleur noire.
Taille d'environ 3 mm de long.
Il s'implante où il existe une pilosité abondante (pubis, creux axillaire = sous les bras).

Les oeufs du pou sont appelés les lentes, sont de forme ovale et de coloration blanche tirant sur le gris. Leur dimension est d'environ ½ mm et elles adhèrent aux cheveux et aux poils.
La transmission des poux se fait généralement d'une personne à une autre grâce à un contact direct ainsi que par l'échange de vêtements.

La contamination par les poux est la pédiculose.

On distingue divers types de pédiculose :

1) La pédiculose corporelle secondaire à Pédiculus corporis (pou de corps). Cette variété de poux se rencontre plus spécifiquement là où existe un frottement avec les vêtements (poignets, aisselles, ceinture, pieds). Pédiculus corporis transmet 2 maladies : le typhus exanthématique et la fièvre récurrente cosmopolite.

2) La pédiculose du cuir chevelu est due à Pédiculus capitis. On l'appelle également pou de tête et il est très fréquent chez les enfants scolarisés. La pédiculose du cuir chevelu survient par petites épidémies en automne et en hiver. Sa fréquence est plus importante dans certaines conditions comme la promiscuité ainsi qu'un milieu socioculturel et une hygiène défavorables.

3) La pédiculose inguinale est due à Phtirius inguinalis. On l'appelle également phtiriase ou encore pou du pubis (morpion). Elle est plus fréquente chez les sujets jeunes qui se contaminent généralement au cours des rapports sexuels. Sa localisation se fait tout d'abord aux poils du pubis puis s'étend progressivement aux poils des aisselles et quelquefois à ceux de la barbe.
L'absence de traitement favorise cet envahissement.
La pédiculose inguinale, comme les précédentes, est également favorisée par un manque d'hygiène.

Démangeaisons localisées susceptibles d'entraîner une érosion de la peau pouvant se surinfecter et se couvrir d'une croûte.
Apparition d'un petit point rouge entourée d'un halo de coloration rose et légèrement surélevé au point de piqûre.

L'examen scrupuleux et attentif du cuir chevelu permet, la plupart du temps, de mettre en évidence les poux et surtout les lentes c'est-à-dire les oeufs de poux accrochés aux cheveux.
Les lentes sont de minuscules vésicules c'est-à-dire de petites bulles transparentes tirant sur le blanc. Elles sont particulièrement bien arrimées aux cheveux car elles fabriquent une colle très résistante qui les empêche de tomber. Ce phénomène permet de différencier les lentes d'éventuelles pellicules (qui ont presque le même aspect) qui elles sont très mobiles et tombent facilement.
En examinant l'arrière du cuir chevelu, à la base du crâne, à sa naissance, il est possible, le plus souvent, d'observer des lésions d'eczéma lié à la pédiculose.
Le patient se plaint d'ailleurs d'un prurit (démangeaisons) généralement intense.

En l'absence de traitement, la peau adopte une coloration brune tirant sur le bleu appelée la mélanodermie des vagabonds.

Un nettoyage soigneux à l'aide de shampooing et le savonnage ne sont pas suffisants pour faire disparaître cette ectoparasitose.

Il existe différentes variétés de pédiculicides (produits destinés à détruire les pouls) se présentant sous forme de solution, de spray, de poudre, de lotions, de shampooing, de crème, en association ou isolés : le clofémate, le DDT (dichlorodiphényl trichloroéthane), le malathion, les pyréthrines.

Ces produits sont contre-indiqués chez la femme enceinte, chez la femme qui allaite, chez l'enfant de moins de 30 mois, et ne doivent pas être appliqués sur une peau présentant des lésions, une plaie, un eczéma. En effet, la molécule active est susceptible de passer dans la circulation sanguine. La protection des yeux et des muqueuses (couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux) est conseillée contre ces produits particulièrement irritants.

L'application doit se faire après avoir préparé soigneusement les zones pileuses (nettoyage, lavage). Il est nécessaire de les laisser en place environ une demi-heure à vingt-quatre heures suivant les cas.

Il faut également traiter les vêtements, les serviettes, les draps et les nettoyer à plus de 60°C.

L'entourage de la personne infestée doit être traité (famille, proches, etc.).

En cas de phtiriase (pou du pubis) dont la transmission se fait sexuellement, le partenaire doit être également traité.

En ce qui concerne la pédiculose du cuir chevelu, il est souhaitable de raccourcir les cheveux ou éventuellement de les désépaissir. Il est particulièrement important de traiter les cheveux, mèche par mèche, avec un peigne très fin enduit d'un produit spécial qui va permettre d'éliminer les parasites morts et de décoller les lentes. Il est habituellement souhaitable de pratiquer une deuxième application environs 2 semaines après la première.

Le Diméticone 4 %, dont le nom commercial est Pouxit, semble être une avancée, une amélioration, pour lutter contre la pédiculose (ensemble des lésions cutanées provoquées par les poux). Ce médicament provient des laboratoires Cooper.

L'action de Pouxit est différente des autres médicaments destinés à lutter contre la pédiculose. En effet, celui-ci ne contient pas d'insecticide classique ce qui, habituellement, entraîner une résistance de plus en plus importante des poux vis-à-vis des différents traitements et plus précisément du pyréthrinoïde et des organophosphorés qui étaient habituellement utilisés pour lutter contre ce fléau transmis le plus souvent par les enfants, généralement à travers le milieu scolaire, puis familial.
Le diméticone aurait une action physique en encapsulante le pou dans un véritable film plastique et en bloquant les orifices respiratoires des poux sans les asphyxier certes, car le rythme respiratoire des poux est très lent, mais en les scellant hermétiquement.

Cet encapsulement, donc ce blocage, empêche le pou de gérer l'eau qu'il absorbe avec son repas provenant du sang. Ce phénomène entraîne une osmose inverse très importante qui a pour conséquence d'aboutir à la rupture des intestins du pou.

Si ceci s'avère exact, Pouxit un intérêt majeur surtout pour les poux résistants qui ne pourront donc, dans cette éventualité, ne pas développer de résistance du fait de l'action physique du diméticone.
L'innocuité du diméticone est vérifié par le fait que l'on peut l'employer chez l'enfant à partir de l'âge de six mois.