Allergie alimentaire

Introduction

Certains aliments sont susceptibles d'entraîner, quand ils ne sont pas ou mal tolérés par l'organisme, une réaction anormale (pathologique), suite à un processus immunologique. Cette réponse immunologique s'explique par le fait que ces aliments sont considérés comme des corps étrangers (allergènes) par l'organisme et entraînent la fabrication d'anticorps.

Classification

Les allergènes digestifs les plus fréquents sont :
  • Les poissons
  • Les oeufs
  • Les crustacés
  • Le lait de vache (entraînant une allergie aux protéines du lait dans 2 % des cas environ)
  • Le céleri
  • Les fruits frais
    • Pomme Poire Pêche Cerise Fraises Les fruits secs Noix Cacahuètes Les légumineuses Les additifs alimentaires : la tartrazine par exemple

    Physiopathologie

    La mémoire gardée par les cellules de l'organisme va déclencher, lors d'une réintroduction du même allergène, une réaction plus violente de type anaphylactique. Celle-ci fait intervenir des messagers circulant dans le sang (médiateurs) à l'origine de la libération d'histamine (entre autres) par une variété de globules blancs : les mastocytes. Il existe chez certains individus une prédisposition familiale (atopie) se traduisant par : De l'asthme De l'urticaire De l'eczéma

    Symptômes

    Tous ces produits sont susceptibles d'entraîner tout d'abord une allergie et dans les cas les plus graves un choc anaphylactique, se définissant comme une réaction violente à un composant auquel on se savait sensible. La réaction anaphylactoïde se définit comme une réaction violente lors du premier contact avec un produit allergisant. Le patient est susceptible de présenter :
  • Des troubles digestifs
  • Des douleurs abdominales
  • Un gonflement de la peau traduisant la présence d'œdème et plus précisément d'œdème de Quincke
  • Un gonflement des lèvres et de la muqueuse buccale
  • Une urticaire
  • De l'asthme
  • Un écoulement du nez
  • Un ou plusieurs éternuements
  • Un larmoiement
  • Des céphalées (maux de tête)
  • Un eczéma pouvant se compliquer
    • Chez les nourrissons, l'allergie alimentaire se traduit par des problèmes digestifs. Tous ces symptômes entraînent la nécessité d'effectuer une enquête alimentaire de façon à connaître avec exactitude la nature des aliments consommés.

    Labo

    Le médecin peut demander à effectuer un test RAST qui va confirmer le diagnostic en mettant en évidence des immunoglobulines igE spécifiques de l'antigène suspect.

    Diagnostic differentiel

    Il ne faut pas confondre une allergie alimentaire avec une intoxication alimentaire susceptible d'entraîner une gastroentérite.

    Traitement

    Il consiste à éliminer l'allergène coupable. Les médicaments utilisés sont :
  • Les antihistaminiques
  • Le cromoglicate disodique (ne donne pas toujours les résultats escomptés).