Alcaloïde

Introduction

Nom générique de diverses substances (on en connaît près de 1000) appartenant à la chimie organique, d'origine végétale, ayant des propriétés thérapeutiques ou toxiques (surtout à l'état pur). Par exemple, la caféine, la mescaline, la nicotine, la théine sont des alcaloïdes. Les alcaloïdes sont particulièrement utilisés en pharmacologie (fabrication de médicaments).

Généralités

Un alcaloïde est une substance organique (appartenant au vivant) azotée (contenant de l'azote) d'origine végétale, à caractère alcalin (contraire d'acide) et présentant une structure complexe. Les alcaloïdes sont généralement extraits de plantes et appartiennent à quatre familles botaniques :
  • Papavéracées
  • Papilionacés
  • Renonculacées
  • Solanacées
    • Les plantes dont sont issus les alcaloïdes les plus utilisés sont la belladone (atropine), le pavot (morphine) et la pervenche.

    Historique

    Le premier alcaloïde découvert a été la morphine en 1805 dans l'opium. Viennent ensuite la strychnine découverte en 1818 et la caféine découverte en 1819. Les alcaloïdes les plus connus sont la morphine, la colchicine, l'atropine, le curare, la caféine, la théine, la cocaïne, la mescaline, l'acide lysergique, l'aconotine. Plus récemment, grâce à la synthèse chimique, les chercheurs ont réussi à obtenir des alcaloïdes plus purs que les alcaloïdes issus des substances végétales. Ceci a permis de diminuer les effets secondaires aux dépens de leurs effets pharmacologiques (dans l'organisme en tant que médicaments) réels.

    Traitement

    Comme antalgiques majeurs (morphine) Comme antipaludéen (quinine) Pour combattre l'excès d'acide urique (colchicine) : anti goutteux Comme substance paralysante (curare). Comme poisons (strychnine, nicotine) Comme stupéfiants (cocaïne, mescaline) Comme cholinergique : stimulant du système nerveux parasympathique (pilocarpine) Comme anticancéreux (vinblastine, vincristine) Comme antipaludéen. Effets pharmacologiques Pour obtenir une efficacité thérapeutique, il est quelquefois nécessaire de donner des doses presque toxiques. C'est la raison pour laquelle leur dosage dans le sang est le plus souvent nécessaire pour surveiller si le traitement est efficace.