Mégalérythème

Cette maladie apparaît sous la forme d'épidémies successives survenant par petites vagues.

C'est une infection par une variété de virus : le parvovirus B19.

L’incubation (période silencieuse correspondant au développement dans l’organisme de germes à l’origine d’une maladie qui ne se manifeste pas encore par des symptômes) se situe entre la contamination : contact avec le germe et l’apparition des premiers symptômes de cette maladie (invasion) qui dure entre 4 et 14 jours.

On constate une éruption de macules. Les macules sont des lésions de la peau consistant en une tache le plus souvent rouge légèrement surélevée (mais pas dans tous les cas) dont les dimensions peuvent variées. Celle-ci ne présente pas de relief notable à la surface de la peau et, dans certains cas, elle disparaît lorsqu’on appuie dessus à l’aide du doigt par exemple.

Les macules se regroupent au niveau du visage (on parle alors d’aile de papillon). Elles atteignent les membres et respectent le tronc. Les paumes des mains et les plantes des pieds ne sont pas concernées, par ailleurs les lésions prennent un aspect caractéristique en réseau  ou en carte de géographie.

Il n’existe pas d'énanthème (éruption sur les muqueuses, nom de la couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux).

Les symptômes généraux sont discrets (articulations douloureuses quelquefois, présence de ganglions, fébricule : petite fièvre).

L'évolution est bénigne. En effet, l'éruption disparaît spontanément au bout d'une semaine, parfois un peu plus. Néanmoins elle peut réapparaître par la suite (quelques semaines plus tard) surtout si le sujet est soumis à un traumatisme psychologique comme un stress. Il semble que des variations de température extérieure ou l'exposition aux rayons du soleil puissent à leur tour déclencher cette affection.

Le traitement est inutile. En cas de douleurs, il est possible de prescrire des antalgiques (antidouleurs) du type aspirine. Néanmoins, il faut savoir que la prescription d’aspirine chez l'enfant peut être à l'origine d'un syndrome de Reye. Le syndrome de Reye se traduit par une atteinte du foie et des reins chez l’enfant de moins de 7 ans (dans 85 % des cas), et s’associe à une encéphalopathie (atteinte du cerveau) qui peut être due aussi à une infection par un virus. Sa cause n'es pas connue avec certitude. Une infection virale par Influenza de type B est néanmoins le plus souvent retrouvée.