Synonyme : lithiase urinaire, lithiase rénale.
"Pierre" contenue dans la vessie ou dans l'ensemble de l'appareil urinaire, constituée entre autres d'acide urique ou de phosphate de calcium. Les calculs sont dus à la concrétion (épaississement progressif dû à la superposition de plusieurs couches) de minéraux contenus dans l'urine. Le terme de lithiase désigne plus précisément le processus de formation de ces calculs.
Rappel anatomique du rein
La structure du rein est complexe : il est constitué par la juxtaposition de millions de petits reins en miniature. Chacune de ces structures microscopiques possède une fonction de filtration et constitue une unité anatomique appelée néphron. Les néphrons, dont le nombre est supérieur au million pour un rein, comportent chacun un petit tube appelé le tube urinifère. Autour de lui s'organise un réseau de capillaires, au niveau desquels les échanges entre le sang et l'urine vont se faire. La première partie du néphron est constituée par une structure appelée le glomérule ou corpuscule de Bowman. Il s'agit d'une espèce de poche composée d'une double paroi extrêmement fine où vient se loger un enchevêtrement de toutes petites artérioles appelées le peloton capillaire du glomérule ou glomérule de Malpighi. Ce petit amas de glandes et de vaisseaux est l'élément qui assure la filtration du sang. Les glomérules de Bowman constituent la partie externe du rein appelée également zone corticale. La deuxième partie du néphron est constituée par le tube contourné. Il fait suite à la capsule de Bowman, et l'on distingue trois segments en forme d'épingle à cheveux : le tubule proximal. A la suite de la capsule de Bowman se trouve l'anse de Henle puis le tubule distal. Chaque tube débouche dans un canal commun à plusieurs néphrons, le canal collecteur, qui s'ouvre dans le bassinet au départ de l'uretère. Les tubules profonds constituent la médulla.
Composition des calculs urinaire
Les calculs urinaires contiennent le plus souvent du phosphate, du carbonate, de l'oxalate de calcium et quelquefois du phosphate ammoniacomagnésien (contenant de l'ammoniac et du magnésium), c'est le cas du calcul coralliforme qui est le plus souvent en rapport avec une infection urinaire. Quelquefois il s'agit d'acide urique et plus rarement de cystine ou d'une autre substance parfois médicamenteuse.
Le calcul urinaire peut quelquefois être expulsé par les voies naturelles à condition que son diamètre ne dépasse pas 8 à 10 mm environ. La lithiase rénale est localisée dans un calice, dans un bassinet voir dans l'uretère. Ainsi le calcul coralliforme est de grande taille et a l'aspect comme son nom l'indique d'un corail. Il se moule et s'accroche dans un calice ou dans un calice et le bassinet.
Symptômes
Plus souvent il s'agit d'un tableau clinique très douloureux ne cédant généralement pas aux antalgiques classiques et quelquefois même puissant. La douleur qui est due à la distension des calices ou de l'uretère par des urines dont l'écoulement est empêché par le calcul qui constitue l'obstacle, fait appel aux antispasmodiques et aux dérivés de la morphine dans certains cas. Elle est brutale, se situe dans la fosse lombaire et se caractérise par des paroxysmes sur un fond douloureux continuel. Elle irradie dans la fosse lombaire, vers l'aine ou les organes génitaux externes.
Le patient présente quelquefois une fièvre ou une anurie et nécessite dans ce cas une hospitalisation en urgence.
Parfois aucuns symptômes ne sont présents ou des symptômes trompeurs et en cas d'apyrexie (absence de fièvre) alors que le patient continue d'uriner (diurèse conservée) il faut effectuer des examens complémentaires...
Certains examens (biologie) permettent d'affiner le diagnostic :
La formule numération sanguine