L’autre rôle de la langue est de mélanger les aliments avec la salive, qui sont ainsi transformés en une substance appelée le bol alimentaire (bolos = morceau). Au moment d’avaler, la langue propulse ce bol alimentaire en arrière dans le pharynx en direction de l’œsophage. Le pharynx est le conduit permettant aux aliments et à l’air de rejoindre respectivement l’œsophage et la trachée.
La langue est constituée de deux couches musculaires : les muscles intrinsèques qui sont les muscles à proprement parler de la langue, et les muscles extrinsèques qui ont leur point d’origine sur les os du crâne ou sur le palais. Ces muscles permettent de modifier la position de la langue à tout moment. Ainsi, sortir la langue, ou la déplacer sur les côtés, ou encore la rentrer dans la bouche, se fait grâce aux muscles extrinsèques.
La langue permet également de connaître le goût de ce qui est mis dans la bouche, elle participe aussi à la formation de la voie.
Anatomiquement la langue présente plusieurs parties dont la plus postérieure c’est-à-dire celles située le plus en arrière est la base de la langue. Celle-ci est attachée solidement au plancher de la bouche. La plus grande partie de la langue est composée par le corps de la langue, se terminant par la pointe de la langue. En dessous de la langue c’est-à-dire au milieu de sa face inférieure, le frein de la langue permet de maintenir celle-ci contre le plancher de la bouche, et limite ses mouvements en arrière. De chaque côté du frein de la langue au niveau de son insertion c’est-à-dire de son point d’attache, se trouve les orifices par lesquels les deux glandes salivaires (ou maxillaires) excrètent la salive.
Une muqueuse recouvre l’ensemble de la bouche et la langue. Elle est constituée par une couche de cellules appelée épithéliome c’est-à-dire d’un regroupement de cellules de forme pavimenteuse. Cet épithélium est disposé en plusieurs couches (épithélium pavimenteux stratifié).
Sur les bords de cette muqueuse mais également sur le dos, il est possible d’observer des petites saillies, les papilles dont il existe plusieurs formes: