Korsakoff (psychose ou syndrome de)

Introduction

Syndrome se caractérisant par une amnésie (perte de mémoire), une fabulation (voir plus loin) et chez les alcooliques par une polynévrite (inflammation des tissus nerveux).

Causes

  • Alcoolisme chronique (permanent) à l'origine de la maladie de Gayet-Wernick (encéphalopathie) se caractérisant par des troubles neurologiques et psychologiques dus à des lésions des vaisseaux, des cellules nerveuses, et nécessitant un traitement par vitamine B1 à forte dose, faute de quoi son évolution est mortelle. Ceci représente environ 80 % des patients atteints de syndrome de Korsakoff
  • Traumatisme crânien grave
  • Thromboses et embolies (formation d'un caillot empêchant la circulation normale dans les vaisseaux) au niveau des artères du cerveau et plus particulièrement dans sa partie postérieure (arrière)
  • Tumeur cérébrale

Symptômes

  • Troubles caractéristiques de la mémoire : perturbation de la mémoire des informations nouvelles alors que les souvenirs des événements lointains sont moins touchés. La mémoire se situe dans le cerveau et plus exactement dans les lobes temporaux (partie du cerveau situé vers les tempes). Les informations que les patients arrivent à retenir ne restent pas dans leur cerveau et, dès qu'ils sont distraits, ils les oublient. En un mot, le recueil et la rétention de l'information sont impossibles. Il semble exister un petit déficit intellectuel. La mémoire des événements ayant eu lieu depuis l'apparition de la maladie, et parfois pendant les semaines et les mois qui ont précédé cette maladie, est totalement perturbée.
  • Désorientation dans le temps et dans l'espace.
  • Fabulation : pour compenser leur absence de mémoire, ces malades se servent de la fabulation. La fabulation est le fait de présenter comme une réalité vécue ce qui est purement imaginaire et, aux questions qui leur sont posées, ils donnent des réponses qui ne sont ni claires ni plausibles, et n'appartiennent qu'au monde intérieur du malade.
  • Modification de l'humeur avec apathie (dégoût de façon générale).
  • Troubles de l'affectivité.
  • Légère euphorie parfois.
  • Pas de réponse aux situations qui habituellement sont à l'origine de stress.
  • Polynévrite (inflammation du tissu nerveux) chez les alcooliques.

Evolution

Elle est fonction de la cause :
  • Excellente en présence d'un ancien traumatisme crânien ou d'une hémorragie située sous l'arachnoïde, (qui est une des trois méninges protégeant le cerveau).
  • Quand il existe un déficit en vitamine B1, une encéphalite et d'autres lésions situées ailleurs dans le cerveau (hippocampe, diencéphale) le pronostic est plus mauvais et nécessite des soins en établissement spécialisé. Néanmoins, quelquefois, il est observé une amélioration des signes, 12 à 14 mois après le début des symptômes.

    • Traitement

    • Supplémentation (apport) de thiamine (vitamine B 1).
    • Hydratation appropriée relativement importante.
    • Traitement calorique adapté au cas par cas.