Substances fabriquées par l’organisme, ayant des propriétés antivirales et anticancéreuses susceptibles de s’adapter au fonctionnement immunitaire (système permettant à une personne de se défendre).
Elles sont classées suivant les activités biologiques qu'elles exercent. Ainsi, les cytokines qui font démarrer la réaction inflammatoire sont les interleukines 1, 6 et 8, celles appelées facteur nécrosant les tumeurs vont réguler l'inflammation, le sommeil, la fièvre, l'hématopoïèse (formation des cellules du sang).