Hypersensibilité

Réaction d’un organisme présentant des manifestations anormales (pathologiques) à l’occasion de la rencontre entre un antigène et un anticorps. Anciennement, les états d’hypersensibilité étaient classés en fonction du temps qui s’écoulait entre le contact avec l’antigène et l’apparition des premiers symptômes de l’allergie. On parlait à l’époque d’hypersensibilité immédiate et d’hypersensibilité retardée ou différée. Vers la fin des années 60, les hypersensibilités ont été classées en quatre types.

Normalement, le contact de l’organisme avec une substance étrangère (allergène) ne doit pas entraîner de réaction immunitaire à type d’allergie. Chez certains individus que l’on appelle atopiques, l’organisme juge à tort cet antigène dangereux pour lui, et provoque en conséquence une réaction générale appelée hypersensibilité.

L’allergie est donc une réaction inappropriée ou plus exactement exagérée se manifestant par une hypersensibilité. Il existe plusieurs types d’hypersensibilité :

Hypersensibilité de type 1 appelée également hypersensibilité immédiate. C’est la plus fréquente. Les allergènes sont issus :

  • Des acariens (qui vivent dans la poussière de maison)

  • Des animaux (poils, plumes)

  • Des pollens (arbres, graminées, herbes)

  • Des moisissures

  • Des médicaments

  • Des aliments

  • Des médicaments

  • Pénicilline

  • Vitamine B 1

  • Vaccins

  • Antigènes employés pour la désensibilisation

  • Aspirine

  • Anti-inflammatoire

  • Produit de contraste iodé utilisé pour effectuer une radiographie avec préparation

  • Des colorants alimentaires (tartrazine)

  • Des venins d’insecte (guêpe, abeille)

Ce type de réaction allergique s’explique par la réponse des anticorps (immunoglobulines) élaborés à la suite de la pénétration d’un allergène dans l’organisme. Ces anticorps se fixent sur les mastocytes (variété de globules blancs) situés dans la peau et les muqueuses (couche de cellules protectrices des organes creux en contact avec l’extérieur). Ce type de globules blancs contient de l’histamine (médiateur : messager chimique) à l’origine des symptômes apparaissant lors des réactions allergiques :

  • Contraction des muscles bronchiques entraînant le symptôme du sifflement dans l’asthme

  • Eruption de type allergique ou urticarienne accompagnée de démangeaison

  • Ecoulement nasal

  • Obstruction nasale

  • Eternuements

  • Conjonctivite

  • Larmoiement

  • Toux

  • Rhume des foins

  • Difficulté à respirer

  • Diarrhée

  • Oedème de Quincke

  • Choc anaphylactique dans les cas les plus graves (réaction violente de l’organisme, avec perte de conscience)

L’hypersensibilité de type 2, moins fréquente que la précédente, fait intervenir des anticorps de type IgG et IgM. Ce type d’hypersensibilités se rencontre lors des accidents de transfusion et lors d’incompatibilité foeto-maternelle (groupes sanguins différents entre la mère et le fœtus). Elle entraîne des anémies hémolytiques (par éclatement des globules rouges).

L’hypersensibilité de type 3

Ce type de réaction allergique fait intervenir les anticorps IgG à l’origine de :

  • Maladies rénales (glomérulonéphrites)

  • Maladies pulmonaires

  • poumons du fermier (le foin moisi, contenant des champignons comme le Thermoactinomyces vulgaris ou le micropolyspora faeni, est inhalé par le patient)

  • maladie des éleveurs d’oiseaux (les plumes et les protéines des déjections desséchées des oiseaux se décomposent en poussières qui sont inhalées)

  • Lupus érythémateux disséminé (maladie inflammatoire d’origine auto-immune, c’est-à-dire que la malade fabrique des anticorps contre ses propres tissus)

  • Réactions lors d’un rappel de vaccination

L’hypersensibilité de type 4 est à l’origine de réaction allergique touchant la peau et entraînant des dermatoses :

  • Suite au contact avec des produits allergisants comme :

  • le nickel

  • le caoutchouc

  • les détergents

  • les produits cosmétiques

  • Lors de certaines maladies :

  • sarcoïdose

  • tuberculose

  • Dans le phénomène de rejet de greffe

Traitement

  • Suppression de l’allergène

  • Désensibilisation par administration de doses croissantes d’allergène qui favorisent la constitution d’anticorps

  • Antihistaminiques

  • Corticoïdes

  • Cromoglicate disodique (efficace parfois).