La chromatine comporte des quantités à peu près égales d'ADN (matériel génétique) et d'histone (protéine globulaire = variété de protéines). C'est " l'armature " du noyau de la cellule, qui est visible au microscope optique.
Les histones jouent un rôle de répression dans la transmission du message génétique : il régule les gènes (unités constituée d'A.D.N situées au sein des chromosomes et qui conservent et transmettent les caractères héréditaires des êtres vivants).
Par exemple, dans une cellule qui n'est pas en cours de division (mitose), les changements de formes des histones soumettent différents segments d'ADN (les gènes) qui sont alors susceptibles de donner des ordres (spécifications) permettant de fabriquer des protéines.