Goutte (généralités et diagnostic)

Maladie due à un excès d'acide urique dans le sang. Souvent d’origine familiale, la goutte se manifeste par des douleurs articulaires dues à la précipitation (formation) de cristaux sous la peau autour de l’articulation (tophi), ainsi que par une atteinte des reins.

Origine

Les cellules du corps humain se multiplient, vieillissent puis meurent en très grand nombre. Le résultat est une grande quantité de déchets devant être éliminés par l’organisme. Les acides nucléiques contenus dans ces cellules sont ainsi transformés en acide urique véhiculé par le sang vers les reins, où il doit être éliminé dans les urines.

La quantité d’acide urique dans le sang ne doit pas dépasser 77 mg par litre (soit 460 micromoles par litre) chez l’homme, et 60 mg par litre (soit 360 micromoles par litre) chez la femme.

La goutte s’observe dans 95 % des cas chez l’homme à partir de 30 ans. Chez la femme elle s’observe uniquement après la ménopause.

Une quantité importante d’acide urique est alors retrouvée dans les urines : environ 500 mg par litre d'urine.

Causes

La crise de goutte peut être déclenchée par :

• Un traumatisme (coup au pied)
• Un accès de boulimie
• Une intervention chirurgicale
• Un jeûne
• Une intoxication alcoolique
• Une déshydratation

La goutte peut être :

1. Primitive : due à la fabrication exagérée ou à une mauvaise élimination de l’acide urique (excès d’apport alimentaire).

Dans environ 15 à 20 % des cas, il existe des antécédents dans la famille, parfois associés à un mauvais fonctionnement des enzymes de l’organisme (petites protéines jouant un rôle important dans les réactions chimiques du corps) : on parle alors d’hyperuricémie congénitale.

2) Secondaire à certaines pathologies :

• Maladie du sang :
• Cancer
• Polycythémie essentielle (nombre très élevé de globules rouges par rapport à la normale) dont on ne connaît pas l’origine
• Leucémie
• Anémie secondaire à une destruction des hématies (globules rouges)
• Psoriasis : maladie dermatologique caractérisée par la chute de fines écailles blanches de peau, localisée plus particulièrement aux articulations (coudes, genoux)
• Insuffisance de fonctionnement des reins (insuffisance rénale)
• Syndrome de Bartter : atteinte rénale, probablement origine héréditaire, associée à un retard de croissance chez l’enfant s’accentuant avec l’âge
• Augmentation de l’acide lactique
• Diabète insipide : maladie se caractérisant par l’impossibilité des reins à concentrer les urines, entraînant une polyurie (émission d’une trop grande quantité de liquide dans les urines) accompagnée d’une soif intense. Ce type de diabète peut avoir plusieurs causes, mais toutes sont en relation directe avec un mauvais fonctionnement des reins et l’absence d’une hormone appelée antidiurétique dont le rôle est d’empêcher une trop grande fuite de liquide dans la vessie.

• Prise de médicaments, notamment certains diurétiques (médicaments destinés à augmenter la quantité d’urine).

Symptômes

L’accès de goutte aiguë, pouvant durer une seule nuit ou plusieurs semaines, se caractérise par une douleur qui :

• pulsatile (sensation de douleur rythmée par les pulsations artérielles)

• siège le plus souvent au gros orteil, qui est volumineux, brillant et dur (avec parfois une consistance élastique), de couleur rouge vin, avec un œdème (collection d’eau) et une chute de peau au niveau de l’articulation atteinte

• se déclenche vers de 3 heures du matin environ et empêche de dormir
• plus importante la nuit que le jour
• atteint parfois le genou, la hanche et les mains
• démarre modérément puis va en augmentant progressivement pour devenir insupportable

• Le patient est immobilisé dans un fauteuil, le pied surélevé
• La moindre mobilisation ou un simple attouchement de l'orteil déclenche une douleur très vive.

Evolution

La goutte primitive (excès d’apport alimentaire contenant de l’acide urique) est d’évolution lente et se caractérise par des accès de goutte à la suite de repas trop copieux, une fatigue importante et un stress ou d’un traumatisme local. Au fur et à mesure de l’avancement de la maladie, les épisodes deviennent plus en plus fréquents et les intervalles de rémission (absence de douleur) de plus en plus courts.

L’absence de douleurs peut persister un voire deux ans, surtout entre la première crise et la deuxième.

Progressivement d’autres articulations peuvent être atteintes.

En l’absence de traitement, on peut voir apparaître des dépôts d’urate de sodium (cristaux d’acide urique) formant des tophi ou des petits nodules sous la peau. Ils sont de coloration blanchâtre, indolores et immobiles, sont susceptibles de se vider et même de donner de petits ulcères (formation de petites plaies).

On les rencontre essentiellement au niveau du pavillon de l’oreille, du coude et du tendon d’Achille.

Les complications susceptibles de survenir sont :

• La néphropathie graphique, relativement rare, due à l’accumulation de cristaux d’acide urique dans le rein entraînant une insuffisance rénale (insuffisance de fonctionnement du rein).
• La lithiase urinaire (formation de calculs dans l’appareil urinaire) pouvant être à l’origine de coliques néphrétiques.