Diarrhée aiguë

Introduction

Emission de plusieurs selles par jour. Dans le langage courant, le mot diarrhée signifie selles trop liquides. La définition médicale précise que la diarrhée se définit par l'émission de selles dont le poids dépasse 300 grammes par jour. Dans le cas contraire, il s'agit de fausse diarrhée.

Classification

Les diarrhées aiguës, particulièrement fréquentes, présentent une évolution bénigne dans la grande majorité des cas. Elles surveniennent à la suite d'une :
  • Infection bactérienne, virale, parasitaire, ou par un champignon. La contamination se fait généralement par l'ingestion d'eau ou d'aliments infectés, ou encore par le contact des mains avec des selles contaminées.
  • Intoxication médicamenteuse
  • Ingestion d'aliments tels que des champignons ou certains poissons.

    • La diarrhée accompagnée de glaires et de sang (syndrome dysentérique) est une variante de la diarrhée aiguë se caractérisant par des complications sévères qui nécessitent une consultation chez un spécialiste gastroentérologue.

    La maladie de Hambourg est une affection rare qui débute brutalement et qui se caractérise par l'apparition de douleurs abdominales violentes qui s'accompagnent de vomissements et d'un météorisme (accumulation de gaz dans les intestins) abdominal.
    D'autre part le patient présente une hyperthermie (fièvre élevée) et un délabrement de son état général s'accompagnant d'asthénie (fatigue intense) et quelquefois d'un collapsus circulatoire. Le collapsus circulatoire caractérise l'impossibilité pour l'organisme d'assurer ses fonctions essentielles (foie, rein cerveau).
    L'évolution de la maladie de Hambourg est le plus souvent péjorative (décès du patient). En effet, elle s'accompagne d'une péritonite (inflammation du péritoine et de la cavité abdominale) qui évolue doucement, entraînant une impossibilité de fonctionnement du foie et des reins.
    L'examen post-mortem (du cadavre) d'un individu présentant la maladie de Hambourg montre la présence de nombreuses taches (de nécrose numulaire) qui siègent essentiellement sur l'ensemble de l'intestin grêle est quelquefois sur le colon. La vascularisation abdominale est quant à elle normale. La maladie est le résultat d'une infection par les germes anaérobies (ne nécessitant pas d'oxygène pour se reproduire). Le germe responsable est Clostridium perfringens de type C.

    Labo

    Aucun examen complémentaire n'est nécessaire. La coproculture (analyse des selles) doit être réalisée chez les individus fragiles, immunodéprimés ou présentant déjà une pathologie.

    Evolution

  • Evolution habituellement bénigne dans la majorité des cas, sauf chez les sujets âgés ou les patients affaiblis, ainsi que les enfants en bas âge.

    • Complications

  • Déshydratation nécessitant une hospitalisation et une réhydratation par perfusion veineuse, surtout chez l'enfant
  • Diarrhée sanglante
  • Pérennisation de la diarrhée pouvant aboutir à une diarrhée chronique
  • Association avec du sang, des glaires et des douleurs (syndrome dysentérique)
  • Apparition d'une fièvre s'installant dans le temps.

    • Traitement

  • La diarrhée disparaît spontanément au bout de quelques jours.
  • Ralentisseurs du transit intestinal et hydratation, possible par voie orale uniquement en l'absence de vomissements. (la réhydratation par voie intra-veineuse se fait en milieu hospitalier).
  • Les antibiotiques sont la plupart du temps inutiles, car il s'agit le plus souvent d'une infection virale pour laquelle les antibiotiques sont inactifs. D'autre part, il existe un risque de sélection bactérienne avec apparition de bactéries résistantes (c'est-à-dire sur lesquelles l'antibiotique n'est plus actif).

    • Prévention

  • Elle repose surtout sur l'hygiène alimentaire :
  • Ne pas ingérer des aliments ayant un aspect douteux
  • Se laver les mains avant chaque repas
  • Laver tous les fruits et légumes avec de l'eau potable.