Diabète sucré insulinodépendant

Introduction

Il existe plusieurs variétés de diabète. « Quand le mot diabète est employé seul, c'est-à-dire non suivi d'un épithète, il désigne le diabète sucré » (Jean Sterne).
Appelé également diabète de type 1, le diabète insulinodépendant se caractérise par un déficit de la sécrétion d'insuline fabriquée par le pancréas. Il se traduit par une élévation anormale du taux de sucre dans le sang (glycémie) nécessitant des injections d'insuline pour être traitée, et survient souvent avant l'âge adulte, parfois juste après la naissance.

Généralités

Il existe un terrain familial très souvent rencontré, et environ 5 à 7 % des enfants qui ont un parent diabétique risquent de développer la maladie. Les principales caractéristiques du diabète insulinodépendant sont :
  • La survenue chez un sujet jeune, sans obésité, de façon brutale dans 80 % des cas.
  • Dans 5 % des cas, il est découvert à l'occasion d'un bilan systématique
  • Le taux d'insuline dans le sang est très bas, voire nul
  • L'augmentation dans le sang du taux d'une hormone appelée le glucagon : cette hormone sécrétée par le pancréas entraîne une augmentation de la concentration de sucre dans le sang (glycémie)
  • La sécrétion d'insuline (qui est normalement effectuée par le pancréas) ne peut pas être provoquée par l'administration de médicaments
  • On retrouve fréquemment chez un malade atteint de diabète de type 1 la présence d'anticorps dirigés contre son propre pancréas : ces anticorps s'appellent anti-îlots circulants
  • Il existe quelquefois des facteurs génétiques : la recherche dans le sang du malade de certains antigènes comme HLA DR ¾ (entre autres) est positive
  • L'utilisation d'insuline sous forme médicamenteuse est inévitable : elle aura pour but d'abaisser le taux de glycémie dans le sang mais également de prévenir l'apparition de l'acidocétose. C'est pour cette raison que ce type de diabète sucré se nomme insulinodépendant (dépendant de l'insuline). L'acidocétose correspond à une élévation excessive de l'acidité du sang due à une accumulation d'éléments appelés corps cétoniques. Ces corps cétoniques sont des produits chimiques : l'acétone, l'acide bétaoxydobutyrique et l'acide diacétique.

    • Causes

    Virale
    Prédisposition génétique
    Atteinte des cellules bêta (fabriquant l'insuline) du pancréas par des facteurs extérieurs :
  • virus des oreillons
  • virus de Coxsackie B4
  • oxique ou cytotoxique (toxique pour les cellules)
  • mécanismes auto-immunitaires jouant un rôle destructeur (le malade fabrique des anticorps contre ses propres tissus)
    • Infection
    Stress intenseInfarctus du myocarde
    Traitement à base de cortisone
    Phéochromocytome (tumeur généralement bénigne de la glande surrénale provoquant une hypersécrétion de catécholamines entraînant des accès d'hypertension artérielle).
    Dérèglement hormonal autre que celui de l'insuline
    Grossesse Dans 30 % des cas : aucune cause connue.

    Symptômes

    Le diabète insulinodépendant commence à se manifester par :
    Une émission d'urine fréquente (polyurie) de 3 à 4 litres par jour
    Une soif intense (polydypsie) causée par la fuite d'urineUn amaigrissement correspondant à une fonte de la graisse et des musclesUne asthénie (fatigue intense)
    Une douleur abdominaleUne odeur de l'haleine caractéristique de type acétonique Une faim intense (mais pas dans tous les cas)

    Labo

    Elévation du taux du sucre dans le sang (hyperglycémie) supérieure à 2 g par litre
    Cétonurie (présence de corps cétoniques dans les urines)
    Hypercholestérolémie (taux anormalement élevé de cholestérol dans le sang)
    Acidité élevée du sang (pH inférieur à 7,2)
    Augmentation des enzymes CPK traduisant un problème musculaire, cardiaque essentiellement. Augmentation du taux d'hémoglobine glycosylée (ou hémoglobine glyquée ou HbA1).

    Une hémoglobine est une protéine contenue dans les globules rouges auxquels elles donnent leur couleur et qui véhicule l'oxygène dans le sang.
    L'hémoglobine glycosylée est une variété d'hémoglobine sur laquelle s'est fixée une molécule de glucose. Elle représente normalement moins de 5 % de l'hémoglobine de l'organisme. Sa concentration est dépendante de la glycémie (taux de glucose dans le sang) moyenne sur les deux mois qui précèdent le dosage de cette hémoglobine glycosylée. Ce dosage permet de surveiller efficacement un traitement au long cours chez un diabétique.

    Complications

    L'acidocétose : élévation excessive de l'acidité du sang, due à une accumulation d'éléments appelés corps cétoniques. Ces corps cétoniques sont des produits chimiques : l'acétone, l'acide bétaoxydobutyrique et l'acide diacétique.
    Le coma diabétiqueLes lésions touchant les petits vaisseaux de l'organisme (capillaires) surtout au niveau des reins et de la rétineLes lésions touchant les nerfs.
    Le développement d'une athérosclérose précoce (dépôts de cholestérol sur la face interne des artères).