Terme issu du grec kruptos : caché, et orkhis : testicule.
Absence du testicule dans sa bourse, d'un côté ou des deux côtés à la fois.
La cryptorchidie touche environ 3 à 4 % des nouveau-nés, et le plus souvent du côté droit. Elle est bilatérale dans environ 20 à 25 % des cas.
Ce terme est habituellement confondu avec celui d'ectopie qui caractérise un testicule en situation aberrante, en dehors de sa position normale, due à une migration (déplacement) anormale elle aussi.
Causes
La raison de la cryptorchidie n'est pas connue avec exactitude, elle semble due à une insuffisance de libération d'hormone hypophysaire, elle-même secondaire à une absence de stimulation par l'hypothalamus. Dans ces conditions, le testicule reste dans la cavité abdominale ou dans le canal inguinal (60 % des cas).
L'arrêt de migration (le testicule n'est pas descendu en suivant le trajet normal) de l'abdomen vers la bourse a lieu pendant la vie intra-utérine. Sa descente s'arrête à un niveau plus ou moins bas dans l'abdomen lui-même ou à la racine de la bourse.
Symptômes
Absence de testicules dans les bourses à la palpation, lors des premiers examens faits par le pédiatre
Testicule oscillant (mobile) : dans ce cas, la palpation permet de percevoir le testicule dans certaines situations, et le diagnostic se fait parfois plus tardivement. Le testicule oscillant est descendu dans le scrotum et se retire dans le canal inguinal. Ceci est la raison pour laquelle le médecin examine l'enfant à plusieurs reprises en position debout avant de conclure à cette anomalie. Le reste de l'examen vérifie la position du méat du méat urétral, dont l'anomalie constitue l'hypospadias.
Position du testicule à l'entrée de la bourse
Anomalie du pénis
Présence d'une hernie inguinale (masse formée par un organe ou une partie d'organe, généralement l'intestin, sorti de la cavité qui le contient habituellement)
Il existe quelques cas d'atrophie d'un seul testicule, due à un traumatisme ou à une orchite (inflammation testiculaire).
La non-palpation des testicules des deux cotés doit faire penser à un hypogonadisme (diminution du taux d'hormones androgéniques dans le sang).
Enfin, il existe des cas d'agénésie testiculaire (absence congénitale de testicules)
Diagnostic
L'échographie et la tomodensitométrie de l'abdomen permettent de déceler cette anomalie. La cœlioscopie permet de visualiser un testicule intra-abdominal
Evolution
Descente du testicule avant l'âge de trois mois dans environ la moitié des cas
Dans deux cas sur trois, les testicules descendent avant l'âge de un an
En absence de descente (ectopie testiculaire), il existe un risque d'apparition de troubles psychologiques à l'âge adulte, dus à l'absence apparente de l'un ou des deux testicules.
L'absence de descente après deux ans constitue un risque (stérilité, cancérisation)
Labo
Le dosage de testostérone dans le sang permet de vérifier que le testicule existe dans l'abdomen et qu'il présente un fonctionnement normal.
Traitement
Utilisation de l'hormone gonadotrophine chorionique (h C G) dans un premier temps (taux de réussite entre 20 et 50 %), puis en cas d'échec, traitement chirurgical (orchidopexie) qui consiste à effectuer l'abaissement du testicule à l'intérieur des bourses.
Mise à jour novembre 2001
Le traitement chirurgicale de la cryptorchidie est d'autant plus efficace en ce qui concerne le spermogramme qui est l'examen du sperme (macroscopique ou microscopique) permettant de fournir des renseignements sur le nombre, l'aspect, la motilité et la vitalité des spermatozoïdes, que l'opération est effectuée précocement. Cet examen permet également de rechercher d'autres éléments, en particulier la présence de certaines cellules et de connaître les caractéristiques chimiques et physiques du sperme. D'après une équipe médicale suisse, l'âge inférieur à deux ans qui est généralement retenu peut être abaissé à six mois.
Biblio
LANCET 2001 vol 358. 9 2 88 : 1 156-7