Le thymome se développe dans l'espace qui sépare les deux poumons c'est-à-dire le médiastin et à partir de vestiges du thymus. Il s'agit d'une tumeur qui s'observe essentiellement entre l'âge de 30 ans et de 60 ans. Il est possible de différencier trois variétés de thymome :
- Le type médullaire qui est relativement rare et qui concerne les individus à partir de 60 ans. Il sagit d'une tumeur le plus souvent bénigne.
- Le type cortical qui est une tumeur maligne concernant les individus jeunes et qui, dans un quart des cas, s'accompagne de myasthénie.
- Le type intermédiaire le plus souvent bénin.