Tête de méduse
Anatomie
Habituellement (physiologiquement) les veines superficielles de l'abdomen ne sont pas visibles ou très peu visibles.
Il est possible de constater une dilatation du réseau veineux en présence d'un obstacle situé au niveau de la circulation hépatique (portocave). Cet obstacle est le plus souvent le résultat d'une affection hépatique (comme cela survient au cours de la cirrhose de Laennec qui a été une des premières cirrhoses décrites)
Les veines, à ce niveau, sont susceptibles de s'engorger entraînant alors la formation d'un réseau situé autour du nombril (réseau périombilical). Cette affection porte alors le nom de tête de méduse.
Habituellement le flux veineux c'est-à-dire la circulation veineuse normale est orientée vers le haut au-dessus du nombril et vers le bas au-dessous de celui-ci.
L'engorgement, l'obstruction de la veine cave inférieure inverse le flux veineux dans les veines en dessous du nombril, le flux se dirigeant alors vers le haut.
En cas d'obstruction de la veine porte les directions du flux veineux ne changent pas.
En cas d'obstruction de la veine cave supérieure le flux veineux est renversé.