Tassement vertébral
Examen médical
La radiographie permet de poser le diagnostic avec certitude en mettant en évidence le ou les tassements. Elle oriente le diagnostic vers une ostéoporose (raréfaction du tissu osseux) ou une ostéomalacie. Il s'agit d'une infection caractérisée par un ramollissement général du squelette, et due soit à une carence en calcium et en phosphore, soit à une carence en vitamine D2.
Il faut également rechercher une localisation osseuse secondaire à un myélome (multiplication anormale, dont on ne connaît pas l'origine, des plasmocytes - variété de globules blancs - dans la moelle osseuse).
Il est possible, mais rare, de rencontrer une infection du tissu osseux à type de spondylodiscite infectieuse.
Enfin, il faut savoir ne pas oublier un mal de Pott. Le mal de Pott correspond à une tuberculose des disques intervertébraux qui aboutit classiquement (quand il n'est pas traité) à une destruction de cet élément.
L'ostéodensitométrie permet de quantifier le risque fracturaire (recommandations et indications).
Les autres examens complémentaires font appel au scanner qui recherche des images de condensation dont les contours flous sont susceptibles de correspondre à une métastase d'un cancer bronchique. Dans ce cas, la scintigraphie de l'ensemble du corps recherche d'autres localisations de métastases cancéreuses sur le squelette. Les cancers primitifs sont le plus souvent un cancer du sein, des reins, de la thyroïde, la prostate ou des poumons.