On distingue 2 mécanismes dans la syringomyélie :
- La syringomyélie dite hydrodynamique, due à un problème de circulation du liquide céphalorachidien entre les ventricules cérébraux (cavités situées au centre du cerveau) et le canal de l’épendyme (chenal situé à l’intérieur de la moelle épinière). Ce type de syringomyélie est dû à :
- Une malformation congénitale du système nerveux central (malformation d’Arnold Chiarri).
- Une méningite.
- Une tumeur.
- Un traumatisme.
- La syringomyélie dite non hydrodynamique, lors de laquelle une lésion traumatique entraîne la formation de la cavité.