Sein (problèmes de)

1 - Les crevasses
Une crevasse est une fissure généralement peu profonde de la peau. Elle est habituellement due au froid (gerçures), ou à une atteinte de la peau (psoriasis, eczéma, dermite). Ses localisations habituelles sont les pieds et les mains. Elle peut parfois être très douloureuse. Les crevasses du sein surviennent au début de l'allaitement (deux premières semaines), surtout chez les femmes à peau claire. Environ 1 femme qui allaite sur 4 a des crevasses : certaines sont dues à la mauvaise position du bébé pendant l'allaitement. Même s'il faut tenir compte de ceci, il est néanmoins nécessaire de parler des autres causes à l'origine des crevasses, comme :

Une fragilité de la peau

Un manque d'hygiène des mamelons

Le port de soutien-gorge en tissu synthétique

Une fréquence élevée des tétées

L'alimentation de la maman (manque de diversification alimentaire)

L'abus de certains aliments serait susceptible d'entraîner une acidité aggravant ainsi la survenue de crevasses.

Les crevasses se traduisent par l'apparition de petites gerçures du mamelon qui présentent des traînées rouges à sa surface et de fissures allant jusqu'à diviser la surface du mamelon. L'ensemble du mamelon présente une coloration rouge vif (coloration framboise). On constate quelquefois la présence de saignements pendant les tétées. Le bout du sein devient très douloureux (la douleur réveille parfois la patiente).
Le traitement consiste à se laver les mains fréquemment et à nettoyer le bout des seins sans utiliser de médicaments antiseptiques qui peuvent être agressifs pour la peau, mais simplement du savon neutre. L'application d'éosine aqueuse est souhaitable. Certains médecins préconisent des pommades à base de vitamine A ou E et de lanoline. La position du bébé et la prise de la totalité du mamelon dans sa bouche semblent jouer un rôle favorable pour éviter la survenue des crevasses. L'utilisation d'un tire-lait n'est pas souhaitable. Les « bouts de sein » permettent aux mamelons d'être moins sollicités.
Il est quelquefois souhaitable d'interrompre la sécrétion lactée. Il est parfois utile de savoir ne pas proposer le sein malade (pour le mettre au repos) au bébé pendant quelque temps.
Il faut rechercher la présence de champignons (candida) et de muguet dans la bouche de l'enfant

2 - L'engorgement
L'engorgement de la glande mammaire se caractérise par un sein distendu et douloureux faisant suite non pas à un « trop-plein» de lait (contrairement à l'idée reçue) mais à un œdème (présence importante d'eau dans la glande mammaire proprement dite suite à une inflammation). Environ 15 % des femmes qui allaitent présentent un engorgement. Les facteurs favorisants sont :

Les douleurs survenant pendant l'allaitement

Les crevasses

Un enfant qui tête mal (malade)

Une mère anxieuse

Un enfant anxieux

Le sevrage (arrêt de l'allaitement) Les symptômes de ce type de pathologie sont :

L'apparition d'une dureté de la glande mammaire

Un sein lourd avec parfois une sensation de brûlure

Une petite fièvre parfois : 38°C. 

 

Le traitement consiste essentiellement à faire céder l'engorgement, pour cela :

Il faut soulager les seins en les massant sous la douche (chaude)

Certains gynécologues préconisent de presser le sein autour de l'aréole (cercle coloré marron foncé qui entoure le mamelon du sein)

La pratique d'un massage mammaire donne quelquefois de bons résultats

L'application de cataplasmes tièdes sur les seins (antiphlogistine) est parfois préconisée

Il est également souhaitable d'aider le bébé a bien placer sa bouche et de stimuler la contraction des muscles de la glande mammaire en donnant un médicament à base d'hormones (posthypophysaire)

Au besoin il faut utiliser un médicament à base d'ocytocine Il existe une polémique quant à savoir s'il faut ou non utiliser un tire-lait une demi-heure après la prise de la tétée, de façon à permettre de vider un peu plus le sein Le traitement de l'engorgement mammaire doit avoir lieu dans tous les cas, car il faut éviter absolument la survenue de lymphangite (stade suivant de la crevasse ou de l'engorgement du sein) et d'abcès.

3 - L'abcès ou mastite

Il s'agit d'une collection de pus entraînant une inflammation de la glande mammaire, due à une complication des causes précédentes, et pouvant parfois durer relativement longtemps (mastite chronique, en dehors de l'allaitement). L'abcès du sein touche environ 1 % des femmes qui allaitent.

Quand il s'agit d'une mastite aiguë qui survient au début de l'allaitement, celle-ci est le plus souvent due à une infection bactérienne s'introduisant par une crevasse du mamelon. Ce type d'affection entraîne une modification de l'élasticité du sein qui devient rouge, dure, chaud, douloureux et sensible à la palpation.

Le plus souvent la patiente présente une hyperthermie (fièvre) élevé.

En cas d'écoulement de pus par le mamelon, l'allaitement est bien entendu suspendu, le temps que le traitement antibiotique fasse régresser l'infection localisée. Néanmoins, un abcès plus volumineux peut se créer et nécessiter une intervention chirurgicale. La reprise de l'allaitement peut se faire environ 3 à 4 semaines après le traitement chirurgical si le sein est complètement cicatrisé. L'antibiogramme (prélèvement et mise en culture) effectué sur le lait doit être négatif au bout de 8 jours environ. En attendant cet examen, le lait aura été tiré puis jeté. La présence d'un abcès du sein n'est pas une contre-indication définitive pour l'allaitement. La survenue de ce type de pathologie peut être évitée pour les allaitements ultérieurs, en traitant convenablement toutes les maladies débutantes du sein.