Raynaud (phénomène de)

Les doigts des mains et des pieds, comme n’importe quelle autre partie de l’organisme, comportent de petites artères appelées artérioles. Quand elles sont soumises au froid, elles se " ferment ", c’est-à-dire que leur diamètre diminue, entraînant une chute de la vascularisation à ce niveau. En terme médical, cela s’appelle une ischémie digitale paroxystique, qui se manifeste par l’apparition successive d’épisodes de pâleur et de cyanose (coloration tirant sur le bleu-gris et traduisant un manque d’oxygène dans les doigts). Une coloration rouge vif associée à une douleur des doigts concernés peut être provoquée par un réchauffement trop brutal ou un stress émotionnel interrompant l’arrivée du sang. La localisation de ce phénomène se limite parfois à deux ou trois doigts de chaque main. Ceci constitue le phénomène de Raynaud.

On estime que le phénomène de Raynaud touche 10 % de la population générale. Il n’est pas parfois difficile de faire la différence entre une maladie de Raynaud banale, qui correspond à un trouble d’accommodation de la circulation artérielle, et un syndrome de Raynaud pouvant traduire une maladie des vaisseaux, qui a lieu généralement d’un seul côté (unilatéral), mais s’intégrant aussi entre autre, dans une connectivite dont les causes sont souvent méconnues. [la connectivite est une maladie qui se caractérise par une inflammation et un trouble immunologique de certains tissus, se traduisant par la fabrication par le malade lui-même d’auto anticorps c’est-à-dire d’anticorps dirigés contre ses propres tissus].

Les troubles vasomoteurs (anomalies de fonctionnement des vaisseaux) observés passent par trois phases :

• Une phase syncopale qui est déclenchée par le froid ou l’émotion et pendant laquelle les doigts deviennent pâles et se vident de leur sang. Pendant la même phase, les doigts récupèrent ensuite une coloration rouge qui s’accompagne de douleurs intenses presque insupportables.
• La deuxième phase correspond à une asphyxie locale. Celle-ci survient par crises paroxystiques, c’est-à-dire par des épisodes dont l’intensité est maximale. Cette phase se traduit par une coloration violette du bout des doigts qui finissent par augmenter de volume et devenir douloureux.
• La troisième phase, plus rare, peut voir survenir des escarres minimes, c’est-à-dire des sortes de petites plaies, parfois accompagnées de chute d’ongles.

Il faut préciser que la première phase (phase syncopale) s’accompagne de symptômes identiques au niveau des pieds, des oreilles, du nez, caractéristiques que l’on retrouve plutôt dans le syndrome d’acrocyanose. Les crises peuvent être accompagnées de symptômes tels que des paresthésies, c’est-à-dire une sensation de fourmillements, avec une insensibilité de la peau, et un engourdissement des doigts. Pourtant, si l’on examine la peau du malade à ce moment-là, elle apparaît presque totalement normale. Chez certains malades, seule la phase de coloration bleue ou celle de coloration blanche est visible. Le passage successif par les trois couleurs, qui est typique du phénomène de Raynaud, n’est donc pas obligatoire. Différentes théories ont été émises pour expliquer ce phénomène artériel. Il existerait une anomalie du système faisant intervenir l’adrénaline etle système nerveuxsympathique. La maladie de Raynaud est un terme employé lorsque les origines du phénomène de Raynaud que nous venons de décrire ne sont pas clairement établies. Elle représente plus de 50 % des patients et touche cinq fois plus les femmes que les hommes. L’âge de début de la maladie est généralement compris entre 20 et 40 ans, alors que l’acrosyndrome débute plutôt au moment de l’apparition des premières règles. Les doigts des mains sont plus souvent touchés que les orteils. Les premières crises débutent généralement sur la pulpe d’un ou deux doigts, puis les épisodes suivants touchent l’ensemble des doigts. Les orteils sont parfois atteints de façon isolée, mais le plus souvent ils accompagnent une atteinte des mains. On a remarqué que ce phénomène survient plus fréquemment chez les patients présentant des migraines ou une angine de poitrine mais dont les coronaires sont normales. Il existe d’autre part, semble-t-il, des familles à Raynaud.