Sa cause est inconnue, mais il existe sans doute des facteurs héréditaires (présence de groupes appelés HLA, B. 13, B. 17, C. W. 6, retrouvés dans les analyses faites dans les familles à psoriasis).
Le mécanisme du psoriasis semble correspondre à un renouvellement des cellules de l’épiderme (couche superficielle de la peau) tous les quatre jours alors que le cycle normal est de 28 jours.
Si sa cause n’est pas connue avec exactitude, les facteurs déclenchant sont les identifiés :
- Le stress
- Les irritations locales
- Les infections (rhinopharyngite, angine)
- La prise de médicaments (la quinine, les bêtabloquants, le lithium, l’aspirine, l’iode)
- L’arrêt de certains médicaments (cortisone)
- L'ingestion de toxiques comme l’alcool, le tabac, etc…
- L’exposition au soleil
- Les troubles du sommeil