Polymère, polymérisation, polymérase

Molécule obtenue par polymérisation, c'est-à-dire par l'union de plusieurs molécules identiques : les monomères.

L'organisme contient de nombreux polymères tels que l'ADN ou l'ARN, qui sont les constituants fondamentaux de la cellule vivante portant dans chaque cellule l'information génétique (les instructions héréditaires codées qui permettent le développement de l'organisme). Il s'agit de polymères constitués par de nombreuse unités de nucléotides. La polymérase est une enzyme qui participe à la synthèse des acides nucléiques. Les polymérases sont nombreux dans l'ensemble des structures vivantes : bactéries, virus, champignons, etc… La réplication du patrimoine génétique se fait grâce aux polymérases et à la fabrication (synthèse) des différents ARN :

ARN messager

ARN ribosomique

ARN de transfert

Exemple de polymérase : la transcriptase inverse est une ADN polymérase. Elle est caractéristique de certains virus et plus particulièrement des rétrovirus (virus du sida entre autres). La transcriptase inverse autorise la synthèse d'une molécule d'ADN à partir d'une molécule d'ARN du virus.