Il existe plusieurs degrés de gravité de la pelade, qui peut siéger à n’importe quel endroit du corps (thorax, membres, crâne, ...) et entraîne :
- Chute des cheveux, en plaques (d'alopécie bien circonscrite) de superficie plus ou moins grande, dont les bords bien limités présentent des cheveux plus courts.
- Chute des sourcils.
- Chute de certains poils (parfois de tous).
- Au niveau des plaques, la peau apparaît lisse, de couleur blanche luisante non cicatricielle. À proximité des bords, les cheveux adoptent un aspect que les spécialistes en dermatologie nomment peladique c'est-à-dire en forme de point d'exclamation, d'épis, de massue.