Pathogène

Il est nécessaire de différencier les bactéries pathogènes spécifiques à l'origine de maladies s'accompagnant de symptômes (cliniques) comme la typhoïde, la tuberculose, la peste etc. des bactéries pathogènes opportunistes déclenchant une infection uniquement chez les individus présentant un déficit immunitaire (immunodépression). Parmi les bactéries pathogènes spécifiques il faut citer les bactéries pathogènes spécifiques obligatoires ou strictes quant elles sont incapables de se reproduire (multiplier) en dehors d'un processus infectieux (exemple de la tuberculose). Les bactéries pathogènes facultatives, quant à elles, possèdent la capacité de provoquer un processus infectieux alors qu'elles sont présentes chez certains individus que l'on appelle sains car n'ayant pas d'infection. Il s' agit de porteurs du germe qui ne développent pas la maladie. Un des exemples de bactérie pathogène facultative est le streptocoque pneumoniae.