Oreille

Fonctionnement
A l'arrivée des ondes sonores sur le tympan, celui-ci, tendu, se met à vibrer. Ceci entraîne de multiples petites pressions poussant sur la membrane du tympan et communiquant des vibrations au marteau (en fait, le son est une suite de compressions et de décompressions des molécules d'air). Le marteau recevant ces pressions et dépressions répétitives transmet le message à l'enclume immédiatement située à côté de lui, qui à son tour le transmet à l'étrier, qui lui-même le transmet à l'oreille interne.
L'onde arrive ensuite au niveau de la cochlée (forme en coquille d'escargot) faisant partie de l'oreille interne. À ce niveau, les ondes sonores vont être transformées en impulsions nerveuses (influx nerveux) qui sont captées par le nerf auditif, puis transmises au cerveau qui les décode. C'est à ce niveau que le son est transformé, perceptible, et entendu comme une voix, une musique, etc...
Pendant ce temps, la trompe d'Eustache (reliant l'oreille moyenne à la partie supérieure de la gorge ou rhinopharynx) permet à la pression qui s'exerce dans l'oreille moyenne d'être la même que la pression atmosphérique extérieure à l'oreille.
Les canaux semi-circulaires sont des compartiments de l'oreille interne remplis de liquide et contenant de minuscules cils sensoriels. À la suite d'un mouvement de la tête, les cils contenus dans ces cavités sont courbés par le déplacement du liquide, provoquant une impulsion nerveuse (influx nerveux = message). Grâce à ce mécanisme, le cerveau est informé des moindres changements de position de la tête. Les trois canaux semi-circulaires, positionnés à 90 degrés les uns par rapport aux autres, permettent de maintenir l'équilibre du corps pendant les mouvements. La cochlée, quant à elle, maintient l'équilibre quand l'individu est immobile.