Ondine (malédiction d')

On constate chez les patients présentant ce syndrome, une hypoventilation alvéolaire (diminution de la quantité d'air entrant dans les alvéoles des poumons). Le syndrome semble être consécutif à une perturbation des centres (situés au niveau du bulbe rachidien) permettant la régulation de la respiration. En effet, ces centres à l'origine du syndrome d'ondine (très rare chez l'adulte et exceptionnel chez l'enfant) sont perturbés et de ce fait la respiration n'est plus adaptée au mode de vie du patient. Son évolution se fait par poussées survenant à la suite d'infections respiratoires et quelquefois après la prise de médicaments psychotropes (neuroleptiques, antidépresseurs, hypnotique, médicaments destinés au système nerveux central). Anatomiquement il n'existe aucune lésion des poumons et de l'appareil respiratoire dans son ensemble. Les structures nerveuses et musculaires sont également indemnes de toute lésion.