Mésencéphale

Le mésencéphale est parcouru par l'aqueduc du mésencéphale autour duquel s'organise la substance grise grâce à laquelle l'organisme diminue ses sensations douloureuses. À ce niveau on observe également des noyaux associés à 2 paires de nerfs crâniens que sont les nerfs oculomoteurs III et les nerfs trochléaires numéro IV. D'autres noyaux appartiennent cette fois-ci à la substance blanche située autour de la substance grise, il s'agit du colliculus ou tubercules quadrijumaux. On distingue les colliculus supérieurs qui commandent les réflexes visuels à l'origine de la coordination des mouvements de la tête et des yeux (permettant le suivi par les yeux d'un objet dans l'espace) et les colliculus inférieurs qui sont situés tout de suite sous les précédents, noyaux qui mettent en communication les récepteurs de l'audition de l'oreille et une partie du cortex cérébral (surface du cerveau) permettant de décrypter le message auditif (stimulus nerveux auditif). Il existe d'autres noyaux dans cette substance blanche, il s'agit de la substance noire ou substantia nigra. Ces noyaux se présentent sous une forme allongée enfouis profondément dans le pédoncule cérébral. La couleur de ces noyaux tirant sur le noir est due à la présence de mélanine pigment qui va donner un neurotransmetteur (substances permettant de transmettre les influx nerveux entre deux neurones) : la dopamine qui est libérée par les neurones de ces noyaux. La substance noire est reliée au noyaux basaux (noyaux contenus dans le cerveau). Enfin la dernière variété de noyaux observés au sein du mésencéphale sont les noyaux rouges se présentant sous une forme ovale. Sont situés entre la substance noire et l'aqueduc du mésencéphale. Cette coloration rouge est due à la présence de vaisseaux et de pigments contenant du faire à l'intérieur même des neurones constituant ces noyaux rouges. Le rôle des noyaux rouges est de servir de relais dans certaines voies motrices qui descendent, permettant de fléchir les membres.