Méningite chez l'enfant

Les bactéries responsables de méningites purulentes sont :

• Le méningopneumocoque
• L'haemophilus influenzae
  
• Le pneumocoque
  
• Le streptocoque
• La tuberculose

La méningite cérébro-spinale à méningocoque débute par une angine, une élévation de la température, des céphalées (maux de tête) et des frissons. Sa contagiosité (collectivités d'enfant ou de l'adulte jeune) est très élevée, sa gravité également. D'autre part il existe des individus que l'on qualifie de porteurs sains (ils hébergent le germe au niveau du pharynx entre autres, mais ne développent pas la maladie).

Il n'est pas toujours facile de déterminer avec certitude la cause d'une méningite. Le plus souvent il s'agit d'une petite plaie des méninges due à une fracture minime ou une malformation de nature congénitale.

Le plus souvent la méningite est le résultat d'une propagation à partir d'un foyer infectieux généralement otorhinolaryngologique (sinusite, otite, mastoïdite).

Les virus susceptibles de déclencher une méningite sont :

• Le virus de la varicelle
• Le virus de la grippe
• Le virus de la mononucléose infectieuse
• Le virus du sida