Membranes hyalines (maladie ou syndrome des)

Les membranes peuvent également se résorber spontanément vers le quatrième ou cinquième jour. À condition que le diagnostic soit fait à temps, sous traitement (quelques jours seulement), un enfant retrouve une respiration normale le temps de synthétiser du surfactant.

Quelquefois néanmoins, le syndrome progresse rapidement et est suivi d'une défaillance cardiaque droite c'est-à-dire d'une impossibilité pour le cœur d'assurer le pompage du sang normal, associé à une atteinte du système nerveux.

Il existe un risque de survenue de séquelles respiratoires essentiellement par destruction de zones de tissu pulmonaire appelées dysplasie broncho-pulmonaire dues, peut-être, à la technique de ventilation artificielle.

Le taux de mortalité est faible, de l'ordre de 5 à 10 %. Ce pronostic péjoratif touche essentiellement les grands prématurés et survient au bout de 2 à 3 jours. Il est causé par une anoxie (diminution de l'arrivée de l'oxygène dans les tissus) associé à une acidose (augmentation de l'acidité des tissus). Ceci s'explique par le fait que les poumons sont incapables d'élaborer du surfactant en quantité suffisante.