La circulation lymphatique est l'ensemble du système qui intervient dans le processus de défense de l'organisme (défense immunitaire) et joue également un rôle dans la circulation en dehors de la circulation artérielle et veineuse proprement dite.
A l'intérieur de ces vaisseaux lymphatiques circule un liquide : la lymphe, translucide, issue du sang.
Le système lymphatique comprend donc :
1 - Les organes lymphoïdes :
- La rate
- Le thymus
- Le cercle lymphoïde de Waldeyer
- Les amygdales pharyngées, laryngées, linguales et palatines
- Les ganglions lymphatiques
- Les tissus lymphoïdes de l'intestin (plaques de Peyer de l'intestin grêle par exemple)
2 - L'ensemble des vaisseaux lymphatiques.