Cette affection ne doit pas être confondue avec (liste non exhaustive) :
- Une sclérose en plaques (l'évolution se fait dans ce cas par poussées et rémissions et l'on constate d'autre part la présence de troubles oculaires).
- Une compression de la moelle épinière survenant lentement.
- Une myélite.
- Un tabès (altération du liquide céphalo-rachidien et sérologie positif associé à des douleurs lancinantes).
- Une polynévrite (présence de douleurs sans signe de Babinski).