Laxatifs (maladie des)

Il s'agit essentiellement de l'endoscopie colique (visualisation directe de l'intérieur du colon par un système optique). Cet examen paraclinique met en évidence la mélanose ou nigrose colique. Il s'agit d'une coloration particulière de la muqueuse (couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux en contact avec l'air) du colon, résultat d'une pigmentation (présence de pigments colorés) due à des dépôts de lipofuscine. La lipofuchsine est un pigment de nature graisseuse, de coloration tirant sur le brun susceptible de s'accumuler dans certains tissus (dystrophie maculaire vitelliforme). Le lavement baryté constitue également un examen paraclinique intéressant. En effet il permet de montrer l'effacement des haustrations et du relief de la muqueuse. Chez quelques patients en met en évidence également l'insuffisance de tonicité (de contraction) de la partie descendante du colon (colon gauche) et une béance de la valvule de Bauhin. La valvule de Bauhin est une zone anatomique constituée par la jonction de l'intestin grêle et du gros intestin (côlon). C'est plus précisément le point de jonction entre la dernière partie de l'intestin grêle (l'iléon) et la première partie du gros intestin (le caecum). Une des caractéristiques du gros intestin est sa couche musculaire disposée longitudinalement et en périphérie. Celle-ci entoure la totalité du côlon mais pas de manière régulière. En effet, elle comporte trois bandes musculaires longitudinales. Selon la tension de ces bandelettes et la contraction de la couche musculaire, on constate, à intervalles de quelques centimètres, des rétrécissements réguliers constituants des bosselures appelées les haustrations. Ces haustrations se modifient en permanence selon le déroulement du péristaltisme intestinal colique, c'est-à-dire des ondes de contraction automatique et conjuguée des fibres longitudinales et circulaires situées le long du côlon. Ce péristaltisme affecte d'autres organes du tube digestif comme l'oesophage et l'intestin, se propageant de proche en proche et garantissant le cheminement graduel du contenu du tube digestif. La présence des laxatifs irritants dans les selles et les urines (surtout la phénolphtaléine, les sulfates, magnésium etc.) aide à orienter le diagnostic en faveur de la maladie des laxatifs.