Lavage broncho-alvéolaire

L'examen se fait sous contrôle fibroscopique et sous anesthésie locale. Il consiste à instiller (injecter) environ 250 millilitres de sérum physiologique (eau salée à 9 pour 1000), parfois moins, stérile et chauffé à 37°C. L'injection a lieu en plusieurs fois et est toujours suivie par la récupération (inspiration) du liquide introduit dans les bronches. Ceci s'effectue par fractions de 50 ml à l'intérieur du fibroscope qui est bloqué dans une bronche distale (éloignée). Ce liquide est ensuite examiné en laboratoire afin d'obtenir une cytobactériologie c'est-à-dire l'étude des cellules, des microbes et déchets de cellules contenus dans le liquide. Cette analyse permet de mettre en évidence les ou l'agent infectieux (bactéries, champignons, etc...). Dans certains cas un examen chimique est également faite permettant d'obtenir cette fois-ci la composition du liquide. Il est également possible de doser les facteurs tumoraux.