Infarctus du myocarde (définition et symptômes)

Généralement, l'infarctus du myocarde survient après un laps de temps durant lequel le sujet souffre d'angine de poitrine (angor). Autrement dit, dans les jours ou les semaines précédant l'infarctus, il est quelquefois possible d'observer chez un patient une aggravation de l'angine de poitrine quand celle-ci existe. Les localisations classiques décrites habituellement dans la littérature, telles que la douleur dans la poitrine, à la mâchoire, dans les bras ou les poignets ne sont pas systématiquement présentes. Il peut s'agir simplement de rots à répétition, de hoquet, d'impression d'indigestion, quelquefois de maux de tête, d'agitation, d'hémiplégie, etc. Autant dire que le diagnostic d'infarctus du myocarde sans l'apport des examens paracliniques n'est pas toujours évident. Plus classiquement, le patient se plaint d'une difficulté à respirer et d'une certaine forme d'asthénie (fatigue plus ou moins importante, en tout cas inhabituelle). Les douleurs qualifiées de précordiales ou rétrosternales (le patient appuie son poing fermé sur le thorax pour décrire sa douleur) sont le plus souvent accompagnées d'anxiété, de sueurs froides, de vomissements ou de nausées, et quelquefois d'agitation. Elles surviennent généralement sans qu'il existe d'antécédents cardio-vasculaires connus. La douleur due à l'infarctus n'est guère différente de celle d'angine de poitrine. Néanmoins, sa durée est plus importante puisque supérieure le plus souvent à une demi-heure. D'autre part, fait important, cette douleur résiste à la prise de dérivés nitrés (trinitrine). Une autre caractéristique de cette douleur est sa survenue au repos ou après un effort, le plus souvent le matin, ou après un repas copieux.