Hodgkin (maladie de)

Pour faire avec certitude le diagnostic de la maladie de Hodgkin, il faut analyser un prélèvement obtenu grâce à la biopsie d’un ganglion atteint par les cellules malades.
La ponction et l'examen biologique au microscope (l'adénogramme) du liquide permettent obtenir très rapidement le diagnostic. La confirmation de celui-ci se fera par l'adénectomie (ablation des ganglions). La présence de cellules de Sternberg (ou Reed-Sternberg) pose le diagnostic de la maladie de Hodgkin : il s'agit d'une grande cellule avec un noyau comprenant deux compartiments, ou plusieurs lobes avec de gros nucléoles (corpuscules nucléaires situés dans le noyau).

La tomodensitométrie de la cavité abdominale et du pelvis (bassin) permet de se faire une idée de l'extension de la maladie. Cet examen ne nécessite qu'une journée d'hospitalisation.

Quand les ganglions se situent derrière le péritoine (rétropéritonéal), le diagnostic peut être tardif. Ils sont parfois révélés par des douleurs digestives, et/ou un trouble digestif. Quand les ganglions ne sont pas mis en évidence par la tomodensitométrie, il faut avoir recours à la laparotomie (incision chirurgicale de l'abdomen). Ici aussi, la découverte de ganglions sus-claviculaires nécessite une radiographie de l'abdomen et du bassin pouvant permettre de découvrir des ganglions au niveau de la colonne vertébrale lombaire sur le trajet de l'aorte (ganglions lombo-aortiques).

D'autres modes de révélations sont possibles, mais plus rares. Ce sont des complications neurologiques dues à des compression des racines nerveuses qui sortent de la colonne vertébrale, ou encore un envahissement de la méninge recouvrant la moelle épinière (épidurale) à partir de ganglions situés le long de la colonne vertébrale.

La maladie de Hodgkin peut être fortuitement découverte sur la biopsie d'une adénopathie chez un sujet porteur du virus de l'immunodéficience humaine (SIDA).

Enfin, une fièvre traînante ou une splénomégalie (c'est-à-dire l'augmentation de volume de la rate) peuvent orienter le médecin vers une maladie de Hodgkin.

Bilan d'extension
Un des points importants dans la maladie de Hodgkin est de prévoir le bilan de gravité de la maladie. Ces bilans doivent reposer sur un examen très approfondi et détaillé du malade, de façon à cerner le mieux possible tous les endroits de l'organisme atteints par les ganglions.
La recherche d'une splénomégalie (augmentation du volume de la rate) est essentielle.
La radiographie du thorax est normalement suffisante pour éliminer un envahissement du médiastin (espace compris entre les deux poumons et où vient se loger le cœur). Quand il existe une atteinte plus générale du thorax, le scanner permet de préciser le degré d'envahissement par les ganglions.
L'intérêt du scanner de l'abdomen et du pelvis (bassin) est limité, car il ne détecte que les ganglions augmentés de volume et surtout parce qu'il peut rarement mettre en évidence une atteinte de la rate ou du foie.
Un certain nombre d'examens seront nécessaires pour effectuer un diagnostic plus précis, surtout pour les malades a un stade clinique I, II, III A.
La lymphographie par voie pédieuse (c'est-à-dire en utilisant une veine du dos du pied pour injecter le produit) est très utile pour montrer des ganglions qui se situent au niveau de l'aorte et de l'artère iliaque. La lymphographie est également utile pour aider le chirurgien à se diriger vers les ganglions qu'il devra biopsier.