Hérédodégénérescence spinocérébelleuse

Il s'agit d'une affection dégénérative d'origine familiale qui se caractérise par une dégénérescence de la moelle épinière et, suivant qu'il existe ou pas un syndrome pyramidal, des lésions du cervelet, une atteinte de différentes zones du cerveau (corps strié, substance noire, putamen).
La dégénérescence est un processus de dégradation totale ou partielle d'un tissu ou d'un organisme. Les cellules se modifient, perdent leurs caractères spécifiques, pour se transformer en une substance inerte. D'autre part, leur activité fonctionnelle disparait.