Hépatite virale C, aiguë et chronique (sans traitement)

La ponction biopsie hépatique (PBH) est un examen fiable qui permet de faire la distinction entre une hépatite chronique modérée ou sévère et une hépatite chronique minime. D'autre part, cet examen permet la prise en charge thérapeutique du patient et d'évaluer le pronostic de cette affection. Ce geste objective ce que l'on appelle le score Métavir montrant l'activité liée à la nécrose (destruction) et à l'inflammation secondaire à la présence du virus de l'hépatite C, et la fibrose (c'est-à-dire la perte d'élasticité) du tissu hépatique. Le score Métavir simplifié peut se résumer sous la forme d'un tableau : Absence de nécrose et d'inflammation A0 Absence de fibrose F0 Présence minime de nécrose et d'inflammation A1 Présence minime de fibrose F1 Présence modérée de nécrose et d'inflammation A2 Présence modérée de fibrose F2 Présence sévère de nécrose et d'inflammation A3 Présence sévère de fibrose F3 Présence de cirrhose F4 Quand un traitement est envisagé, il est recommandé de « typer » (préciser le type de virus en cause) la souche. En effet, le type 1 est associé à une efficacité thérapeutique moindre par rapport au type 2 ou 3 (d'après le guide des examens de laboratoire de Kamoun et Fréjaville). Une mesure de la charge virale est également utile dans ce cas. Pour les spécialistes et certaines équipes médicales : quand il existe une infection par une souche de type 1 et/ou une charge virale supérieure à 2 X 106 copies de ARN par ml, le traitement de première intention devra durer de six mois à un an voire plus. Par la suite, on mesure l'efficacité de ce traitement en recherchant le génome viral en utilisant une méthode qualitative 6 mois après le début et 6 mois après l'arrêt du traitement. Le test de dépistage qui permet d'effectuer une recherche d'anticorps anti-hépatite C dans le sérum porte le nom de test Elisa. Il s'agit d'un test de troisième génération permettant de mettre en évidence des anticorps qui apparaissent dans le sérum seulement après 1 à 6 mois. Ces anticorps sont susceptibles de persister pendant des années.