Hépatite virale C, aiguë et chronique (sans traitement)

Certains patients, uniquement identifiés par dépistage, ont une infection chronique par le virus de l'hépatite C sans le savoir et ont, dans le sang, une quantité de transaminases normale alors que le laboratoire détecte la présence d'une virémie (ARN du virus détectable par technique PCR dans leur sérum : partie liquidienne du sang). Ce groupe est constitué d'environ 10 à 35 % des patients qui portent en eux de manière chronique le virus de l'hépatite C. Autrement dit, ces personnes ont des anticorps dirigés contre le virus de l'hépatite C, ont de l'ARN du virus de l'hépatite C (détectés par PCR) mais leur quantité de transaminases est normale et ils ne présentent aucun symptôme. Néanmoins, si on effectue une ponction (prélèvement) d'un échantillon du foie, on s'aperçoit que 90% d'entre eux présentent des lésions hépatiques plus ou moins importantes. Chez ce type de patient, l'évolution est généralement bonne mais nécessite une surveillance (dosage des transaminases deux fois par an).