Gayet-Wernick (maladie de)

L'évolution se fait le plus souvent vers le coma qui est quelquefois la seule manifestation de cette pathologie. Dans environ 10 % elle se fait vers le syndrome de Korsakoff. Le syndrome de Korsakoff se caractérise par une amnésie (perte de mémoire), une fabulation (voir plus loin) et chez les alcooliques par une polynévrite (inflammation des tissus nerveux). On constate des troubles de la mémoire : perturbation du souvenir des informations récentes alors que le souvenir des événements lointains est moins touché. La mémoire se situe dans le cerveau et plus exactement dans les lobes temporaux (partie du cerveau située vers les tempes). Les informations qu'ils arrivent à retenir ne restent pas dans leur cerveau des patients atteints et, dès qu'ils sont distraits, sont oubliés. En un mot, le recueil et la rétention de l'information sont impossibles. La mémoire des événements ayant eu lieu depuis l'apparition de la maladie, et parfois pendant les semaines et les mois qui ont précédé cette maladie, est totalement perturbée. Les patients présentent une désorientation dans le temps et dans l'espace, une fabulation : pour compenser leur absence de mémoire, ces malades se servent de la fabulation. La fabulation est le fait de présenter comme une réalité vécue ce qui est purement imaginaire et, aux questions qui leur sont posées, ils donnent des réponses qui ne sont ni claires ni plausibles, et n'appartiennent qu'au monde intérieur du malade. On constate également une modification de l'humeur avec apathie (dégoût de façon générale) et des troubles de l'affectivité ainsi qu'une légère euphorie parfois, mais pas de réponse aux situations qui habituellement sont à l'origine de stress. Sans traitement, c'est-à-dire apport de vitamine B1 forte doses, l'évolution est mortelle rapidement.