Fluor fluorose

Terme issu du latin fluor : écoulement (le fluor a été extrait du spath-fluor : produit que l'on rajoutait à un métal pour le faire fondre). Corps simple répandu dans toute la nature sous forme de fluorures de calcium (sel de calcium : mélange de fluor et de calcium) entrant dans la constitution des tissus durs (contraire des tissus tels que les muscles ou la peau) comme les os, le cartilage ou les dents de l'organisme. Le fluor existe également sous la forme de fluorures de sodium (fluor plus sodium). Pour les spécialistes il s'agit d'un élément chimique isolé par Moissan en 1886 de numéro atomique 9 c'est-à-dire possédant 9 électrons qui gravitent autour du noyau de l'atome de fluor. Le symbole du fluor est F. Cet élément appartient à la famille des halogènes. Les halogènes sont des corps chimiques qui possèdent des propriétés particulières dues à leur couche située en périphérie et contenant 7 électrons. En dehors du fluor les autres halogènes sont le brome, le chlore, l'iode, l'astate. Ce sont des éléments très actifs du point de vue chimique. Ainsi le chlore qui est le plus oxydant arrive à dissocier l'ozone de l'atmosphère et à réagir sur l'hydrogène pour donner des halogènes hydrogènes. Sur l'oxygène le fluor donne des oxydes et des fluorures d'oxygène. Les fluorures sont oxydants car ils sgagnent naturellement un électron en passant à l'état très stable d'ions fluorures.

Utilisation
Le fluor possède une affinité particulière pour le tissu osseux c'est la raison pour laquelle il est utilisé en art dentaire et dans certaines maladies osseuses..
Ainsi, il est incorporé dans les dentifrices sous forme d'additifs fluorés permettant de prévenir les caries. Son incorporation à l'émail des dents permettant à celui-ci de résister à l'attaque acide entre autres. Dans ce cas la prévention des caries passe par l'utilisation du fluor qui s'intègre au tissu dentaire en passant par la circulation sanguine chez l'enfant dès sa naissance et pendant toute la durée de la formation des dents.

Le fluor peut également être administré directement dans la bouche, une fois mélangée à la salive il pénètre dans l'émail des dents à condition que les dérivés fluorés soient gardés dans la bouche au minimum un quart d'heure mélangés à la salive.

Les autres modes d'administration des sels fluorées sont les chewing-gums, les bains de bouche. Il faut garder en mémoire que le contact avec l'émail des dents doit être au minimum de 15 minutes.

Certains dentistes proposent une application de sels fluorées directement sur les dents une fois tous les trois mois.

Le fluor sous forme médicamenteuse est utilisé dans le traitement de l'ostéoporose (raréfaction, fragilisation du tissu osseux entraînant une meilleure densification du tissu osseux) particulièrement au niveau des vertèbres. Dans ce cas c'est le fluorure de sodium qui est prescrit sous la forme de comprimés associés avec du calcium mais ces deux éléments ne doivent pas être pris ensemble pour éviter une interaction médicamenteuse. Pour les spécialistes, dans ce cas ce cas l'ion fluor est capté par le squelette où il est incorporé dans le cristal d'hydroxyapatite où il se substitue aux ions hydroxyles. L'hydroxy-apatite est un phosphate de calcium qui appartient la famille des apatites (constituant des os et des dents). Un phosphate est un composant chimique (sel ou ester) contenant du phosphore. L'apatite est un constituant chimique contenant toujours du phosphore sous forme de calcium associé à un autre élément chimique qui peut être du chlore, du fluor, ou OH (radical hydroxy). Lorsque l'un de ces éléments est majoritaire on parlera alors de chlorapatite, du fluorapatite ou d'hydroxyapatite. Il résulte de ce mécanisme une plus grande cristallinité de la face minérale.
En prévention le fluor est mélangé au sel de table.

Utilisation paraclinique du fluor
Le fluor est également employé pour ses capacités radioactives à demi-vie très courte (110 minutes) pour les investigations radiologiques osseuses. Il diffuse très rapidement et est préféré au strontium 85 car permettant des concentrations plus fortes en élément traceur, il diminue de ce fait les doses de radiation reçue par les sujets qui effectuent des scintigraphies. La scintigraphie est un procédé autorisant certains diagnostics et consistant à suivre le cheminement à l'intérieur de l'organisme d'un isotope radioactif émetteur de rayons gamma. Un isotope est un produit constitué d'atomes ayant le même nombre d'électrons et de protons mais pas de neutrons et ayant la propriété d'émettre des rayonnements).

Les besoins en fluor sont estimés à 0,5 mg par jour au-dessous de trois ans et à 1 mg par jour au-dessus de trois ans.
Le lait maternel est très pauvre en fluor et les aliments les plus riches en fluor sont les suivants (liste non exhaustive) :
Le poisson
Certains légumes comme les épinards et le chou
Certaines eaux minérales comme l'eau minérale de Vichy

Contre-indications
Le fluor est contre-indiqué chez les individus présentant une insuffisance de filtration rénale (insuffisance rénale susceptible d'être origine d'une intoxication fluorée) et chez les individus ayant déjà eu une intoxication par le fluor.

Pathologie
Certaines régions ont des eaux pauvres en fluor. Il faut donc un régime alimentaire équilibré de façon à prévenir la carie dentaire et l'ostéoporose.
Le fluor n'est pas une molécule inoffensive c'est la raison pour laquelle il ne doit pas être absorbé de manière inconsidérée. En effet ce sont uniquement les faibles doses de fluor qui sont efficaces car un apport excessif est susceptible d'être à l'origine d'une fluorose se caractérisant par :

L'apparition de taches blanches transparentes
De marbrures de coloration marron sombre sur l'émail des dents. Ces tâches sont d'autant plus marquées que l'intoxication par le fluor a eu lieu durant la période de calcification dentaire
Une asthénie (fatigue)
Une perte de poids
Une anémie
Une fragilité des os et des dents

Le traitement de l'ostéoporose vertébrale faisant appel au fluor est quelquefois à l'origine d'un surdosage en fluorure de sodium susceptible d'entraîner des intoxications parfois très graves nécessitant une hospitalisation en service de réanimation. En dehors de ces intoxications par le fluor, l'absorption trop prolongée de fortes quantités de fluor due à l'association du fluor de l'eau potable et de celui des médicaments est responsable d'une hyperostose (fabrication excessive d'os) avec ostéocondensation (densité plus élevée d'os apparaissant sous forme d'îlots) d'exostoses (bec de perroquet), de perte d'élasticité des ligaments par ossification et de complications neurologiques dues à des compressions de voisinage.
D'autre part, une étude médicale a montré que s'il existe une diminution du risque de fracture des éléments constituant la colonne vertébrale on a remarqué par opposition une augmentation du risque fracturaire du col fémoral ainsi que d'autre fracture en dehors de la colonne vertébrale. Enfin dans certains cas les patients ne répondent pas à l'adjonction de fluor sous forme médicamenteuse est de plus présente des douleurs aux genoux, aux chevilles, aux membres inférieurs de façon générale. Ce phénomène semble s'expliquer par la présence de petites fractures (microfractures) s'accompagnant quelquefois d'intolérance voir de nausées.
La fluorose peut également survenir à la suite d'absorptions d'eau potable contenant plus de 2,5 mg de fluor par litre. C'est le cas dans certains pays comme l'Afrique du Nord, les États-Unis, Argentine, l'Inde, l'Islande ou les pays où il existe de nombreuses régions volcaniques.
L'intoxication par le fluor peut également être d'origine professionnelle. Dans ce cas elle touche les ouvriers qui manipulent le minerai d'aluminium ou encore les particuliers ayant ingéré des insecticides et se plaignant de :
Douleurs abdominales sévères
Nausées
Vomissements
Diarrhées
Diminution du taux de calcium dans le sang
Tétanie (contracture musculaire)
Arrêt cardio-respiratoire dans certains cas seulement

Le fluor présent dans l'air pour des teneurs inférieures à deux parties par million provoque de graves troubles respiratoires à l'origine d'oedème pulmonaires traité par oxygénothérapie (apport d'oxygène). Ce danger peut être minimisé. Son odeur pénétrante est détectée quelquefois à des concentrations de 0,02 p.p.m. Le fluor et ses dérivés (l'acide fluorhydrique) attaquent la peau et sont à l'origine de brûlure sévère.

Traitement
Il est asymptomatique et consiste à masquer les tâches en utilisant des matériaux composites ou de la porcelaine. Ceci est vrai uniquement pour les taches claires. En ce qui concerne les taches foncées il est nécessaire d'avoir recours à un recouvrement prothétique total de la dent : la couronne. Révisé le 29/10/2002