Le syndrome (ensemble des symptômes) extrapyramidal est le résultat d'une atteinte du
tractus olivo-ponto-cérébelleusex qui correspond à une lésion des faisceaux de neurones au départ de certaines zones du système nerveux central et plus particulièrement les olives et le pont vers le cervelet.
Ce syndrome s'observe au cours de la maladie de
Parkinson proprement dit. Enfin, il est quelquefois secondaire à la consommation de
neuroleptiques pendant une longue période ou à une atteinte héréditaire du système nerveux central comme une
hérédo dégénérescence spino cérébelleuse pendant la maladie de
Machado-Joseph entre autres.