Estomac (généralités)

L'estomac est situé entre le foie à droite la rate à gauche, le diaphragme en haut le colon transverse en bas et le pancréas en arrière.La zone abdominale correspondant à l'estomac est l'épigastre. Le segment vertical : le fundus dont la partie supérieure est constituée par la grosse tubérosité est la portion la plus volumineuse de l'estomac, elle se situe à gauche du cardia. Son bord supérieur septal se trouve à la hauteur de la cinquième côte et plus précisément du 5e cartilage costal gauche. L'angle constitué par la grosse tubérosité est l'œsophage, il est appelé angle de His. Plus précisément, anatomiquement l'estomac comprend le fundus, une portion horizontale l'antre, une petite courbure qui est la partie concave de la lettre J majuscule et la grande courbure à bord convexe.C'est la partie antérieure du fundus qui communique avec l'œsophage par le cardia formant la grosse tubérosité. L'antre quant à lui est séparé du duodénum par le pylore où l'on décrit un sphincter puissant autorisant l'ouverture et la fermeture de l'orifice orienté vers l'intestin.La vascularisation de l'estomac et très abondante. Elle se fait par l'intermédiaire des trois branches du tronc Coeliaque. Plus précisément la vascularisation artérielle de l'estomac est schématiquement assurée par 2 cercles artériels : le cercle de la grande courbure et le cercle de la petite courbure. Le réseau veineux de l'estomac comprend la veine gastro-épiploïque gauche et la veine gastro-épiploïque droite.Le pancréas est séparé de l'estomac par l'arrière cavité des épiploons conférant à l'estomac une certaine mobilité.

La paroi de l'estomac comporte quatre couches qui sont de l'extérieur à l'intérieur :

La séreuse (péritoine)

La musculaire (constitué de fibres longitudinales circulaires et obliques permettant le brassage et l'évacuation des aliments)

La sous muqueuse constituée d'un tissu conjonctif lâche

La muqueuse constituée d'un épithélium prismatique comprenant des cellules responsables de la sécrétion du suc gastrique. La surface interne de l'estomac présente un aspect ridé. En effet à ce niveau on constate les plis gastriques qui au fur et à mesure que l'estomac se remplit, s'effacent si bien que la capacité de l'estomac augmente progressivement. La capacité gastrique maximale de l'estomac est d'environ 1600 cm³ c'est-à-dire à peu près un litre et demi. La surface de l'estomac est parsemée de cryptes profondes et étroites. Au fond de ces cryptes on peut observer les glandes gastriques qui contiennent trois types de cellules : les cellules accessoires qui sécrètent le mucus et les cellules principales qui fabriquent le pepsinogène (précurseur inactif de la pepsine). La pepsine est une enzyme dont le rôle est de détruire les grosses protéines qui constituent les aliments, en fragments plus petits. Elles contiennent également les cellules bordantes qui sécrètent l'acide chlorhydrique (HCl). L'acide chlorhydrique amène le pH (acidité) du suc gastrique aux environs de 1 et le pH du contenu de l'estomac aux environs de 2 à 3,5. Ce taux d'acidité rend le milieu favorable à l'activation et à l'action de la pepsine. Enfin l'acidité va permettre de débarrasser le bol alimentaire de la majeure partie des bactéries qui sont ingérées. Le facteur intrinsèque est une protéine associée à un sucre (glycoprotéine) et sécrété par le fundus. Il s'agit là d'un élément essentiel pour l'absorption de Vitamine B12 par l'intestin grêle.

 

La digestion dans l'estomacL'estomac possède une fonction de réservoir (grâce au fundus) et une fonction d'évacuation par l'intermédiaire de l'antre.La digestion mécanique est le résultat du travail important que réalise la musculature de l'estomac. À l'intérieur de celui-ci que les aliments sont broyés, malaxés puis brassés et enfin homogénéisés.L'estomac assure également la digestion chimique par l'ensemble de sécrétions gastriques appelées suc gastrique (voir ci-dessus).

La régulation de la sécrétion du suc gastrique se fait par l'intermédiaire de facteur à l'origine du déclenchement de la sécrétion de suc gastrique :Les stimulations d'origine psychique qui vont déclencher le réflexe de sécrétion du suc (par exemple la vue ou la perspective d'un bon repas).Les stimuli (les excitations nerveuses) provenant des récepteurs gustatifs de la bouche, des récepteurs olfactifs du nez, des récepteurs visuels. Le nerf à l'origine de la sécrétion gastrique est le nerf pneumogastrique c'est-à-dire la dixième paire appelé également nerf vague.La gastrine est une hormone qui est libérée dès que le bol alimentaire est en contact avec les parois de l'antre. Cette substance stimule énormément la sécrétion de suc gastrique. Lorsque une certaine quantité de suc gastrique a atteint un taux d'acidité suffisamment élevé, la sécrétion de gastrine est freinée. La gastrine est stimulée grâce à l'action de la caféine, de l'alcool (légèrement) et de la quantité en protéines des aliments absorbés.Le suc gastrique casse les protéines en petits fragments de polypeptides grâce à l'action de la pepsine. Les glucides (sucres) ne sont pas modifiés et restent tels qu'ils sont c'est-à-dire comme l'amylase de la salive les a laissé (en polysaccharides). Ceci provient du fait que le pH de l'estomac est trop bas, ce qui inhibe la digestion des glucides. Les lipides insolubles dans l'eau vont devenir des grosses gouttelettes de lipides (de graisse). Le bol alimentaire, enfin, est légèrement débarrassé des bactéries.Les nutriments c'est-à-dire les substances nutritives des aliments ne sont pas absorbées par la muqueuse de l'estomac. Néanmoins une petite quantité d'eau passe dans le sang ainsi que des sels minéraux et de l'alcool. À la sortie de l'estomac le bol alimentaire correspond à une bouillie contenant de grosses molécules de sucre et de protéine associées à des lipides. Celles-ci seront dégradées progressivement dans la partie suivante du tube digestif à savoir l'intestin.

La vidange de l'estomac. La bouillie qui est obtenue dans l'estomac grâce à la digestion mécanique associée à la digestion chimique est appelée le chyme. La durée du séjour des aliments dans l'estomac est fonction de leur consistance mais également de la force de contraction de l'estomac (tonicité gastrique). Ce sont tout d'abord les aliments liquides qui sont éliminés en premier de l'estomac. Viennent ensuite les aliments solides qui stagnent un long moment dans l'estomac. La durée moyenne du séjour du chyme dans l'estomac est d'environ 3 à 4 heures. Dans certains cas elle peut aller jusqu'à 6 heures, voir plus. Les contractions de l'estomac appelées contractions péristaltiques des parois gastriques ont pour rôle de faire progresser le chyme vers le pylore qui est normalement fermé. Le pylore s'ouvre alors, juste avant qu'arrive une onde péristaltique (onde de contraction) à l'origine de la projection du chyme directement dans le duodénum (première partie de l'intestin grêle). Au bout de quelques instants, le duodénum va, à son tour, émettre des signaux nerveux (stimuli) qui vont inhiber le ralentissement de l'activité du pylore (péristaltisme pylorique) à l'origine d'une déformation. Le chyme reste alors bloqué dans l'estomac jusqu'à ce que le duodénum accepte de recevoir une autre partie du bol alimentaire conditionné par l'estomac.Signalons que le duodénum inhibe l'ouverture du pylore lorsque le chyme est trop acide ou encore trop riche en substance protéinique ou lipidique, ceci est appelé : le cycle antéro-gastrique.

Le terme antipéristaltique (du grec ami : contre, péri : autour et stellein : resserrer, en anglais antiperistaltic) est quelquefois utilisé pour désigner les contractions qui s'effectuent de bas en haut dans l'estomac. Ce type de contraction a également lieu dans les intestins.

La neurotensine (en anglais neurotensin) est une substance (polypeptide) qui a été découverte par Carraway et Leeman en 1973. La neurotensine se trouve dans l'hypothalamus et dans le tube digestif. Il s'agit d'une substance ayant des capacités hyperglycémiantes (capables de faire monter le taux de sucre dans le sang). La neurotensine possède également la capacité de stimuler la sécrétion des hormones hypophysaires (hormones somatotrope, gonadotrope et prolactine). Enfin cette substance est capable de faire dilater les petits vaisseaux, de faire contracter les muscle lisse de l'intestin et de diminuer la sécrétion acide de l'estomac.