Dermatome

Ce terme possède trois significations.
Il désigne les néoplasmes (tumeurs) cutanés et d'autre part, une bande de territoire de peau qui est innervée par les fibres sensitives qui proviennent d'une racine postérieure (nerfs issu de la moelle épinière et sortant entre deux vertèbres) appelée également nerf spinal.
Le rasoir à dermatome, quant à lui, est une sorte de rasoir qui permet de prélever des fragments cutanés, plus ou moins épais, dans un but d'effectuer des greffes de peau.

La notion de dermatome est importante en neurologie. En effet elle permet de préciser un diagnostic d'atteinte d'un nerf en particulier, étant donné que le dermatome correspond au territoire cutané. 

Les troubles cutanés sensitifs délimitent cliarement un dermatome permettant ainsi de suspecter une lésion nerveuse et plus précisément une racine nerveuse.

Une des lésions neurologiques les plus connues en relation directe avec l'atteinte d'un dermatome est la sciatique. Le dermatome concerné par la lésion de la racine qui émerge de la moelle épinière entre la quatrième et la cinquième vertèbre lombaire est appelé territoire L5 (voir dessin). Des lésions de la racine nerveuse à son origine peuvent être dues à une simple inflammation ou à une hernie discale.

Une autre notion de dermatome est celle en relation directe avec une infection par le virus herpès. Ce type d'affection provoque, après une période de latence parfois silencieuse, la résurgence du virus à l'origine du zona. Le territoire douloureux correspondant à un dermatome est le plus souvent recouvert de vésicules. Généralement des lésions dues au zona se localisent au niveau d'un dermatome en relation avec une racine nerveuse thoracique (T3,T4). La lésion cutanée due à l'infection par le virus du zona délimite clairement ce dermatome.